НХЛ в этом сезоне подарила нам немало сюрпризов, но матч «Оттава» — «Тампа-Бэй» выглядит как настоящий спектакль. Оба клуба в этом сезоне демонстрируют хоккей высшей пробы, но в последних матчах форма явно на стороне гостей. Встреча в Оттаве обещает стать одной из самых ярких в весенней части регулярного чемпионата.
«Оттава» под руководством Джейкоба Миклета играет в атакующий хоккей с акцентом на скорость и точность передач. В регулярном чемпионате команда борется за выживание, но в последних матчах выглядит неубедительно. В последних пяти играх «сенаторы» выиграли только один раз, пропуская в среднем более трёх голов за матч.
«Тампа-Бэй» в этом сезоне выглядит не менее впечатляюще. Команда Джона Купера перешла на новый уровень: в весенней части сезона «молнии» выиграли 10 из 12 матчей, забив 28 голов. Особенно впечатляет игра в гостях, где «Лайтнинг» не проигрывают уже шесть матчей подряд.
История личных встреч между клубами в Оттаве на стороне «Тампа-Бэй». В последних пяти матчах на выезде «молнии» не проигрывали «Сенаторс», пропуская в среднем менее двух голов за игру. Особенно запомнился прошлогодний матч, когда «Тампа-Бэй» победила 4:1, продемонстрировав настоящий хоккей высшей пробы.
Тактическое столкновение обещает быть интересным: «Оттава» будет пытаться контролировать шайбу и использовать скорость фланговых нападающих, тогда как «Тампа-Бэй» постарается разрывать оборону длинными передачами и силовой игрой. Особенно важно отметить, что «молнии» отлично играют в большинстве, а «Сенаторс» в этом сезоне часто удаляются.
Ещё один важный фактор — ротация составов. У «Тампа-Бэй» в этом сезоне глубина скамейки позволяет тренерскому штабу менять до пяти-шести игроков без потери качества. У «Оттавы» же основной костяк провёл почти все матчи подряд, и к апрелю у лидеров появилась усталость. В регулярном чемпионате, где важна свежесть мышления и скорость принятия решений, это может стать решающим.
Мотивация тоже играет на руку гостям. Для «Тампа-Бэй» победа в этом матче — шанс укрепить позиции в дивизионе, а для «Оттавы» это скорее возможность реабилитироваться за неудачную серию. В такой ситуации логично ожидать, что «молнии» выйдут на лёд максимально мотивированными и свежими, а «Сенаторс» будут вынуждены играть на пределе возможностей, что в конечном итоге сыграет против них.
Учитывая всё вышесказанное, победа «Тампа-Бэй» выглядит наиболее логичным исходом. Класс, глубина состава, история успехов на выезде и мотивация делают «молнии» явным фаворитом противостояния.
