Канадская столица в марте превращается в настоящий котёл для гостей. «Оттава» выиграла пять из последних шести домашних матчей, причём делала это не только за счёт атаки Ткачука и Стютцле, но и благодаря тому, что «Сенаторс» стали лучше контролировать темп. У команды ДиДженна появился второй центральный звено-якорь в лице Пинто, что позволило тренерскому штабу равномернее распределять минуты и избегать провалов в третьих периодах.
«Сан-Хосе» же летит в Оттаву после ночного матча в Монреале. Для «акул» это уже третья игра за четыре дня, и в таком цикле они традиционно теряют скорость во второй половине встречи. К тому же, у гостей по-прежнему нет надёжного вратаря: Кахконен пропускает в среднем 3,4 шайбы за игру, а система обороны, построенная на прессинге у бортов, не справляется с быстрым переходом «Сенаторс» через центральную зону.
Личные встречи последних двух сезонов также на стороне хозяев: три виктории «Оттавы» при одной овертаймовой ничьей. В каждом из этих матчей канадцы выигрывали по броскам в створ и по ожидаемым голам, а «Шаркс» не могли найти ответ на активность Оттавы у синей линии, где Чабот и Сандерсон создают постоянный оборонительный тыл.
Тактически встреча выглядит противостоянием между высоким прессингом «Сенаторс» и попытками «Сан-Хосе» выйти из-за ворот короткими передачами. Однако у гостей снова не будет Херлаха, который травмирован, а без него первое звено теряет половину своей остроты. Второе и третье звенья «акул» забивают крайне редко: всего 17 голов за последние 15 матчей.
Добавим сюда специфику «Canadian Tire Centre» — лёд здесь быстрый, а трибуны громкие. «Сенаторс» чувствуют себя комфортно именно в такой обстановке, тогда как молодые защитники «Шаркс» теряют концентрацию. Всё это делает победу «Оттавы» наиболее логичным исходом вечера.
