Оттава Сенаторс — Каролина Харрикейнз: матч, в котором разница в уровне команд должна сказаться на результате. Каролина — один из главных претендентов на Кубок Стэнли в этом сезоне, демонстрирует стабильный и результативный хоккей как дома, так и в гостях. Оттава же находится в стадии перестройки, и хотя команда показывает отдельные яркие матчи, общая стабильность остаётся под вопросом.
Очные встречи в последние сезны показывают преимущество Харрикейнз: в восьми из десяти матчей победу праздновала именно Каролина. Причём в половине из них они выигрывали с разницей в две и более шайбы. Особенно уверенно Харрикейнз выглядят в гостях против Оттавы, где Сенаторс не могут похвастаться надежной обороной.
Текущая форма команд подтверждает разрыв в классе. Каролина выиграла четыре из пяти последних матчей, причём в трёх из них они забивали четыре и более шайбы. Их реализация большинства — одна из лучших в лиге, а вратарская линия работает стабильно. У Оттавы же в последних пяти матчах всего одна победа, причём три из пяти игр они проиграли с разницей в две шайбы.
Стилистически Харрикейнз предпочитают высокий темп, активную игру в зоне соперника и многообразие в атаке. У них в составе есть игроки, способные решить исход матча как в равных составах, так и в большинстве. Сенаторс же часто теряют концентрацию в обороне, особенно если соперник сумел забить первым. В гостях Каролина чувствует себя уверенно и не боится играть в открытый хоккей.
Отдельно стоит отметить мотивацию: Харрикейнз продолжают борьбу за перве место в дивизионе и каждое очко для них имеет значение. Оттава же фактически потеряла шансы на плей-офф, и в последних матчах команда выглядит растерянной, особенно в обороне. Это может привест к тому, что Каролина сумеет забить первой и довести матч до уверенной победы.
Таким образом, победа Каролины выглядит наиболее обоснованным исходом. Уровень команды, текущая форма, мотивация и история очных встреч — всё говорит в пользу гостей. Даже если Оттава сумеет навязать борьбу, у Харрикейнз достаточно класса и опыта, чтобы вывезти из столицы Канады три очка.
