OHL — лига, где домашний лёд может стать решающим фактором, особенно в январе, когда команды возвращаются из длинных выездных серий. «Оттава 67» в этом сезоне превратили TD Place Arena в крепость: 16 побед в 21 домашнем матче, при этом команда пропускает в среднем 2,3 гола за игру, третий лучший показатель конференции.
«Питерборо Питс» же приехали в Оттаву после серии из пяти поражений подряд, причём в четырёх из них они проигрывали по xG. Главная проблема гостей — провал в реализации большинства: «Питс» реализуют лишь 15,9% удалений, тогда как лиговый показатель — 20,2%. Без эффективного спецбригада команда не может компенсировать слабую игру в равных составах.
История личных встреч последних двух сезонов также на стороне «67». Из семи матчей шесть выиграли хозяева той или иной арены, и лишь один раз «Питс» смогли увезти очко. Причём во всех шести поражениях гости пропускали первыми уже в первом периоде, что говорит о проблемах с входом в матч.
Тактически «67» выйдут в 1-2-2 красной зоне, активно перекрывая выходы из-за ворот и заставляя защитников «Питс» играть длинные передачи по борту, где силовые форварды хозяев выигрывают 58% единоборств. У гостей же нет быстрого центрального нападающего, который мог бы взрывать зону между защитниками, поэтому они вынуждены катать позиционно, что играет на руку дисциплинированной защите «67».
Добавим психологию. «Питс» приехали в Оттаву после тяжёлого выездного турне, где они провели четыре матча за шесть дней. Утомление накапливается, а «67» отдыхали целых пять дней. В OHL такой график часто решает исход ещё до первого вбрасывания.
Учитывая форму, мотивацию и историю очных встреч, «Оттава» выглядит явным фаворитом. «Питерборо» могут навязать борьбу, но вряд ли избегут поражения.
