«Оттава 67» в этом сезоне превратили свой домашний лёд в настоящую кузницу побед. Домашняя серия без поражений уже перевалила за двенадцать матчей, и каждый раз команда выходит на лёд с чёткой установкой: забить первыми, не дать сопернику подумать, что он может вернуться в игру. В последних пяти домашних встречах «67-е» забросили 32 шайбы — почно шесть с половиной за матч. При этом они позволяют сопернику создавать моменты, но вратарь команды в последних турах играет на уровне «стена».
«Ошава Дженералз» приехали в Оттаву без своего лидера нападения, который получил повреждение в прошлом матче. Это не просто потеря одного игрока — это разрушение всей схемы розыгрыша в зоне атаки. Гости в последних матчах пропускали в среднем по 5,2 шайбы за игру, а в гостях этот показатель подпрыгивает до шести-семи. Вратарь «Дженералз» в последних трёх матчах отразил чуть больше 83% бросков, что для ОНТАРИО-ХОККЕЙ-ЛИГИ считается критически низким.
Личные встречи последних двух сезонов показывают полное доминирование «Оттавы». Из девяти матчей восемь завершились победами хозяев, причём семь из них — с разницей в три и более шайбы. В последнем противостоянии в Оттаве «67-е» выиграли 8:3, при этом «Дженералз» не смогли реализовать ни одно большинство, хотя имели пять попыток. Это говорит о том, что хозяева не просто побеждают, а полностью переигрывают соперника во всех компонентах.
Тактически «Оттава» играет агрессивный прессинг в зоне соперника, заставляя защитников «Дженералз» ошибаться при выходе из обороны. Первое звено хозяев в последних матчах набирает по шесть-семь очков за игру, а их линия атаки работает как швейцарские часы. «Ошава» же пытается играть от обороны, но без лидера нападения их схема рушится уже на первых минутах. Гости теряют шайбу в среднем каждые четыре минуты игрового времени, что делает их лёгкой добычей для «67-х».
Ключевым фактором станет игра в большинстве. «Оттава» реализует более 28% своих попыток, тогда как «Дженералз» пропускают в меньшинстве почти каждое второе удаление. Если хозяева получат три-четыре большинства, то счёт может стать разгромным уже к середине второго периода. К тому же, «67-е» умеют «наказывать» соперника за каждую ошибку, а «Дженералз» в последних матчах ошибаются на каждом шагу.
Тренерский штаб «Оттавы» в последних играх экспериментирует с третьим и четвёртым звеньями, давая молодым игрокам шанс проявить себя. Это не снижает общую результативность команды, а наоборот — добавляет свежести и неожиданности в атаке. У «Дженералз» же ротация минимальна, потому что запас прочности у гостей крайне мал. Любая потеря игрока оборачивается катастрофой.
Учитывая плотность календаря, «Дженералз» уже начали чувствовать усталость. Вчера они катались в гостях, а сегодня приехали в Оттаву поздно ночью. «67-е» же отдыхали два дня и пришли на матч свежими, как утренняя стужа. Это может стать решающим фактором в третьем периоде, когда ноги начнут «прилипать» к льду.
В итоге мы видим команду-хозяина, которая превратила свой домашний лёд в настоящую кузницу побед, и команду-гостя, которая приехала в Оттаву без ключевого игрока и с вратарём, который в последних матчах пропускал по шесть шайб за игру. «Оттава» способна разобрать соперника по косточкам, и скорее всего, это произойдёт уже в первых двадцати минутах. Ожидается разгромная победа хозяев, где счёт может стать крупным уже к середине второго периода.
