Эстерсунд в этом сезоне превратил домашний лёд в настоящую крепость. В четырнадцати матчах на своём стадионе они потерпели лишь три поражения, причём все – в овертайме. Основной фактор успеха – невероятная результативность в первом периоде: в восьми из десяти последних домашних матчей Эстерсунд забивал минимум дважды уже в первой двадцатиминутке. Это позволяет команде диктовать темп и заставлять соперника открываться.
Вестерос, напротив, переживает нестабильность в гостях. Команда побеждала в трёх из восьми последних выездных матчей, но при этом в четырёх проигрывала с разгромным счётом. Основная проблема – провал в третьем периоде: именно в этой двадцатиминутке Вестерос пропускает больше всего шайб, а их нападение теряет остроту. Статистика показывает, что если к началу третьего периода счёт равный, у Вестероса почти не остаётся шансов на победу.
Личные встречи в текущем сезоне складываются в пользу Эстерсунда: две победы при общей разнице 9:4. Особенно показателен последний матч в Эстерсунде, где хозяева уже к 25-й минуте вели 4:0 и довели встречу до уверенного успеха. Тренер Вестероса после той игры признался, что его команда «не готова играть против такого прессинга на чужом льду».
Тактически Эстерсунд выстроен так, чтобы максимально использовать силовые связки в центре площадки. Их первое звено с капитаном Лукасом Валлином набирает очки в шести матчах подряд, а сам Валлин в последнем домашнем матче оформил дубль против Вестероса. Гости же привыкли играть через фланги, но именно фланговая оборона Эстерсунда в этом сезоне выглядит самой надёжной в лиге – они позволяют сопернику создавать менее шести опасных бросков с крыльев за матч.
Вратарская линия Эстерсунда в последних трёх матчах стабилизировалась. Густав Линдваль вернулся в строй после лёгкой травмы и сразу же принёс команде две победы кряду, отразив 92% бросков. У Вестероса же ситуация противоположная – стартовый голкипер получил повреждение в прошлом туре, и на лёд выйдет дебютант, который ещё не играл в Аллсвенскане. Это может стать решающим фактором в матче, где каждый гол на вес золота.
Турнирная мотивация также на стороне Эстерсунда: они отстают от зоны плей-офф на два очка и понимают, что домашний матч против прямого конкурента – это шанс не просто догнать, а переломить негативную тенденцию. Вестерос же находится в середине таблицы и в случае поражения не потеряет много позиций, что может снизить уровень концентрации.
Учитывая домашний фактор, мотивацию, статистику личных встреч и проблемы гостей в воротах, Эстерсунд выглядит фаворитом. Они способны забить рано, а затем контролировать темп и довести матч до победы.
