«Amway Center» в Орландо готовится к матчу, где фаворит выглядит очевидным. Орландо Солар Беарс – команда, которая умеет начинать матчи мощно, но часто теряет концентрацию в третьем периоде. В последних пяти матчах они три раза уступали после ведения после второго периода. Команда Дэвида Квина страдает от проблем с реализацией: в среднем забивает 2,2 гола за матч, но в третьем периоде этот показатель падает до 0,6.
Саванна Гост Пайретс, напротив, выглядят уверенно. В последних семи матчах они выиграли шесть раз, причём четыре раза отыгрывались после второго периода. Команда Рика Киннана играет в хоккей «второго номера»: предпочитают контр-атаки, отдавая инициативу, а затем рвутся вперёд короткими, но острыми выпадами. Главный козырь – первое звено Смит-Петерс-Грин, которое набирает очки в семи матчах подряд и реализует большинство лучше всех в дивизионе (27,3 %).
История личных встреч в этом сезоне – 3:1 в пользу Саванны, причём в двух последних матчах победу одерживали Гост Пайретс. В последнем поединке в Орландо счёт был 5:2 – Саванна просто не оставила шансов хозяевам. Статистика показывает, что когда Саванна делает 35+ бросков, они выигрывают 80 % матчей. У Орландо же проблема с защитой синей линии: защитники теряют позицию при выходе из зоны, что приводит к численным большинствам соперника.
Тактически Гост Пайретс используют схему 1-2-2 в нападении, которая позволяет быстро перекрывать зоны и создавать численное превосходство у чужих ворот. Солар Беарс же играют классическую 2-1-2, но из-за медленного первого паса часто застревают в центральной зоне. Это создаёт проблемы, особенно когда Саванна активно прессингует первый пас.
Специальные бригады тоже в пользу гостей. У Гост Пайретс лучший в лиге показатель реализации большинства на выезде (28,5 %), а у Солар Беарс в меньшинстве дома – худший (72 % успешных отбиваний). Если Саванна получит два или более большинства, вероятность их победы резко возрастает.
Мотивация – на стороне Гост Пайретс. Команда идёт на третьем месте, но отрыв от четвёртого всего два очка. Солар Беарс же уже потеряли шансы на высокие позиции и играют без особого давления. Это может сыграть злую шутку: отсутствие турнирной мотивации часто приводит к провалам в концовке матча.
Учитывая стиль Саванны – быстрый старт, активный прессинг и реализация большинства – и проблемы Орландо с третьим периодом, гости выглядят фаворитом. Ожидаю, что Гост Пайретс выиграют за счёт мощного финального рывка.
