Когда Orlando Solar Bears выходят на домашний лёд, статистика говорит сама за себя: шесть побед в последних семи встречах, включая четыре в основное время. «Solar Bears» чувствуют себя здесь как дома, а Kansas City в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. Orlando идёт серией из пяти побед, включая три выездные. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 34 броска за матч. Kansas City же проиграл четыре из пяти последних игр, причём трижды пропускал более четырёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Джоша Робинсона, получившего травму, «Mavericks» пропускают в среднем 4,1 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что Orlando умеет «закрывать» лидеров Kansas City. В прошлом сезоне Райан Маклиод был ограничен всего одним броском за два матча против «Solar Bears». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Джордана Гросса и Тайлона Уильямса, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически Orlando предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. Kansas City же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Solar Bears» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Orlando борется за прямую путёвку в плей-офф и сейчас находится на четвёртом месте в конференции. Kansas City же располагается на одиннадцатом месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Mavericks» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в Orlando команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда Amway Center. Он широкий и быстрый, что создаёт много пространства для манёвра и усиливает значение скорости. Orlando в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа хозяев выглядит вполне закономерной.
