Калифорнийское солнце вновь становится ареной битвы: Онтарио Рейн принимает Абботсфорд Кэнакс в матче, который может стать поворотным для обеих команд в гонке за плей-офф. Рейн идут на пятом месте в дивизионе, но отрыв от восьмой строчки всего три очка. Кэнакс же вне зоны плей-офф и каждый матч для них — финал. Однако есть один нюанс: Абботсфорд играли вчера в Калгари и потерпели тяжёлое поражение, а Онтарио отдыхали два дня и провели полноценную тренировку.
Личные встречи в этом сезоне показывают равенство: две победы у Рейн и две у Кэнакс, но если посмотреть на игры в Онтарио, то хозяева выиграли три из последних четырёх. Ключевой момент — реализация большинства: у Рейн 23,8 % в домашних матчах, у Кэнакс в гостях всего 13,9 %. При том, что Абботсфорд сегодня будут играть второй матч за 24 часа, шансов избежать удалений у них мало.
Тактически команды выглядят как две противоположности: Рейн любят катать шайбу в центральной зоне, создавая многоходовые комбинации, тогда как Кэнакс предпочитают играть от обороны и контратаковать. Проблема для гостей в том, что вчера они потратили много сил на прессинг в Калгари, а сегодня им придётся делать то же самое, но уже в гостях. В последних пяти матчах у Абботсфорда процент выигранных единоборств в первом периоде составляет 51 %, но ко второму периоду этот показатель падает до 43 %.
Кадровые потери тоже играют на руку хозяевам. У Кэнакс сегодня не сыграет лидер атаки Джонатан Дален, получивший повреждение вчера. Без него первая пятёрка Абботсфорда теряет 25 % бросков в створ. У Рейн же вернётся в строй защитник Тоби Бьорнфот, который в последних матчах стал автором двух голевых передач и именно он будет отвечать за остановку контратак Кэнакс.
Физические кондиции — решающий фактор. Онтарио два дня отдыхали, провели полноценную тренировку и получили возможность восстановить силы. Абботсфорд же вчера играли в Калгари, затем ночной перелёт, сегодня утром — лёгкая раскатка. В третьем периоде у них традиционно начинает «садиться» скорость, а Рейн как раз любят решать матчи во второй половине игры.
Ставка на победу хозяев выглядит логичной не только с точки зрения мотивации и статистики, но и с учётом текущей формы вратарей. У Онтарио в последних пяти матчах Гарриет отразил 92,8 % бросков, тогда как у Абботсфорда Мартин — лишь 88,5 %. При том, что Кэнакс сегодня будут вынуждены играть от обороны, это может стать решающим фактором.
Итог: Онтарио Рейн должны использовать своё преимущество в свежести, домашнем льду и мотивации. Абботсфорд Кэнакс приедут уставшими и без ключевого форварда, что сделает их уязвимыми в атаке. Победа хозяев — наиболее обоснованный исход.
