ВХЛ в этом сезоне демонстрирует высокую конкуренцию, и матч «Омские Крылья» — «Зауралье» — отличный тому пример. Хозяева идут седьмыми в конференции и борются за прямое попадание в плей-офф, тогда как гости находятся на двенадцатом месте и уже на шесть баллов от зоны плей-офф. При этом «Крылья» выиграли шесть из последних восьми домашних матчей, тогда как «Зауралье» не выигрывает в гостях уже пять игр подряд.
Текущая форма «Крыльев» впечатляет. Команда демонстрирует стабильность в обороне: в последних пяти матчах хозяева пропустили всего восемь шайб, причём дважды сыграли на ноль. Особенно хороша игра в меньшинстве: «Крылья» отбили 15 из 17 удалений, что говорит о высокой дисциплине и надёжности вратаря.
«Зауралье» же страдает от провалов в обороне. В последних пяти выездных матчах гости пропустили 22 шайбы, причём основные проблемы в зоне собственных ворот. Вратарь команды нестабилен: процент отражённых бросков за последние десять матчей не превышал 89%, а это в ВХЛ считается слабым результатом. Особенно тревожит игра в большинстве: «Зауралье» реализовали всего 3 из 14 удалений за последние пять игр.
Личные встречи также на стороне «Крыльев». В прошлом сезоне хозяева выиграли два из трёх матчей, причём в обоих случаях разница была минимум в одну шайбу. Особенно показателен последний матч в Омске, где «Крылья» победили 4-1, несмотря на то, что «Зауралье» открыли счёт. Хозяева быстро перехватили инициативу и не отпускали соперника до конца.
Тактически «Крылья» выглядят более сбалансированными. У них в составе есть два мощных центральных нападающих, которые отлично работают в позиционных атаках, а также мобильные защитники, которые активно подключаются к атаке. «Зауралье» же полагаются на индивидуальные действия лидеров, что в регулярке с высокой плотностью календаря быстро исчерпывает ресурс.
Турнирная мотивация также на стороне хозяев. «Крылья» отстают от топ-6 на два очка и понимают, что победа приблизит их к прямому попаданию в плей-офф. «Зауралье» же находятся в нижней части таблицы и уже потеряли шансы на высокие местя. В таких условиях гости вряд ли выдержат давление.
Травмированных и дисквалифицированных в обоих лагерях немного, но у «Крыльев» полностью готов состав, тогда как у гостей под вопросом основной защитник, который пропустил последнюю тренировку. Без него оборона «Зауралье» станет ещё более уязвимой, а атака «Крыльев» получит дополнительное пространство.
Учитывая форму, мотивацию, историю встреч и домашний лёд, «Омские Крылья» выглядят фаворитом безоговорочно. Даже если «Зауралье» попытаются закрыться, хозяева найдут способ забросить. В таком случае победа «Крыльев» выглядит не просто вероятной, а почти неизбежной.
