Олимпия в этом сезоне превратила свой домашний лёд в неприступную крепость. Победная серия насчитывает уже пять матчей подряд, причём в трёх из них хозяева не пропускали ни одной шайбы. Главный тренер Соколов сумел выстроить систему, где опорные полузащитники грамотно перекрывают зоны, а фланговые защитники активно подключаются к атакам. В итоге Олимпия создаёт в среднем 35 бросков за матч, а соперникам оставляют лишь 20.
Молот, напротив, в гостях выглядит потерянным. Семь матчей без побед, в которых команда забила всего четыре шайбы и пропустила 22. Проблема кроется не только в обороне, но и в психологии: игроки явно чувствуют давление трибун, особенно когда соперник первым открывает счёт. В матче против Олимпии это может стать решающим, потому что хозяева умеют «закрыть» игру, убив темп катанием шайбы у бортов и грамотным фолом в центре поля.
История личных встреч также на стороне хозяев. В трёх последних очных матчах на этом льду Олимпия выиграла дважды и один раз сыграла вничью, причём разница шайб 8:3. Особенно памятен прошлогодний поединок, когда Олимпия, проигрывая по ходу встречи 0:1, сумела переломить ход игры после удаления защитника Молота и выиграла 3:1.
Тактически матч будет похож на прессинг против паники. Олимпия начнёт с первых минут катать соперника в его зоне, используя активных фланговых защитников. Молот попытается ответить длинными передачами на ход, но без опытных полузащитников эти передачи будут ловить в offsaid или просто уходить за лицевую. В итоге гости будут вынуждены играть в обороне, а это их слабое место: в меньшинстве они пропускают каждое второе удаление.
Кадровые потери также играют роль. У Молота под вопросом участие основного опорника, который получил повреждение в матче сборной. Без него центр поля теряет баланс: партнёр по опорной зоне вынужден закрывать больше пространства, что снижает его эффективность в стандартах. У Олимпии же практически все лидеры готовы, за исключением дисквалифицированного левого защитника, но на эту позицию есть готовая ротация в виде молодого Иванова, который уже дебютировал в основе и не выглядел провалом.
Психологический фактор нельзя недооценивать. Олимпия играет первый домашний матч после победы в дерби, и трибуны будут буквально «гореть». Это может добавить эмоций, но и усилить давление на гостей. Молот, в свою очередь, приехал с мыслью «обязаны побеждать», потому что отрыв от зоны вылета сокращается. Однако именно такой настрой часто играет против них: команда начинает форсировать события, делает много брака в передачах и попадает в прессинг Олимпии.
В итоге мы имеем противостояние между стабильностью домашней Олимпии и хаотичностью выездного Молота. Хозяева знают, как «закрыть» соперника, у них есть свежесть и мотивация доказать, что прошлый сезон был не случайностью. Гости же выглядят растерянными вне родных стен, и даже индивидуальное мастерство их нападающих не всегда спасает. Поэтому логичным исходом видится победа Олимпии в напряжённом матче, где решающим станет один точный бросок или реализация большинства во втором периоде.
