«Олимпия» подходит к матчу в ритме команды, которая нащупала свою игру. В последних пяти турах ВХЛ подопечные Андрея Сидоренко набрали десять очков из двенадцати возможных, причём два последних матча выиграли с преимуществом в две шайбы. Ключевой акцент тренерского штаба сделан на первый период: «Олимпия» забивает в стартовой двадцатиминутке в восьми из последних десяти игр, что позволяет диктовать темп и заставлять соперника открываться. При этом команда редко уходит в горячку: среднее количество удалений — одно из самых низких в лиге, а реализация большинства превысила 25 %.
ЦСК ВВС, напротив, плывёт против течения. В гостях клуб из Воронежа проиграл шесть из последних восьми встреч, пропуская в среднем 3,6 шайбы за матч. Основной вратарь Алексей Макаров получил повреждение в игре с «Динамо» Балашиха и, по сведениям инсайдеров, точно не сыграет. Его заменит 19-летний дебютант Иван Лунёв, который до этого сезона защищал ворота только в МХЛ. Защита армейцев при этом выглядит разреженной: травмированы оба опорных защитника первой пары, а в запасе остались игроки, не имеющие опыта на уровне ВХЛ.
История личных встреч также говорит в пользу «Олимпии». В четырёх последних очных матчах на льду «Олимпии» хозяева побеждали трижды, включая разгром 5:1 в октябре текущего сезона. Тогда ЦСК ВВС позволил сопернику сделать 38 бросков по воротам и проиграл все три периода. С тех пор составы сильно изменились, но тренерская модель Сидоренко осталась прежней: активный прессинг в зоне атаки, быстрый выход из-за ворот и навязанный силовой хоккей, который особенно тяжело переваривается молодым вратарём.
Тактически «Олимпия» выстроит 1-2-2 в зоне атаки, перегружая фланги и заставляя защитников ЦСК ВВС постоянно вращаться. Главная угроза — левый крайний Владислав Карасёв, который за последние пять матчей набрал семь очков и реализовал два буллита. У гостей же нет ярко выраженного снайпера: лучший бомбардир команды забивает в среднем раз в четырёх матчах, а в гостях его статистика ещё скромнее. Попытки тренера ЦСК ВВС перестроить звенья привели к тому, что линии потеряли сыгранность, а коэффициент полезности первого звена упал до минус четырёх за последние три игры.
Дополнительным фактором станет поддержка трибун. «Олимпия» в этом сезоне играет при почти полном заполнении арены, а болельщики создают давление, которое ощущают даже опытные клубы КХЛ. Для молодого вратаря Лунёва это будет первый матч при таком аншлаге, и психологическая нагрузка может сыграть решающую роль. Учитывая, что ЦСК ВВС в среднем пропускает первую шайбу уже на пятой минуте, шансы гостей удержать счёт минимальны.
В итоге «Олимпия» выглядит более стабильной, сыгранной и мотивированной. Команда идёт на границе зоны плей-офф и потерять очки в домашнем матче против аутсайдера просто не может себе позволить. ЦСК ВВС же приехал в гости без ключевых игроков, с дебютантом в воротах и без ясного плана на игру. Всё это делает победу хозяев почти неизбежной.
