В NCAA встречаются две команды, для которых оборона — это скорее теоретическая концепция, чем практика. «Викингс» в десяти последних матчах забросили 39 шайб и пропустили 36. «Лейкерс» — 35 и 38 соответственно. Это делает их одними из самых результативных, но и самых нестабильных коллективов конференции WCHA.
История личных встреч в текущем сезоне подтверждает тренд. В трёх матчах команды суммарно забросили 19 шайб, то есть более шести за иглу. Причём два матча завершились в овертайме, что говорит о равном классе и взаимной неспособности удержать счёт. Особенно ярко это проявилось в последней игре, когда «Викингс» вели 5:3 к середине третьего периода, но всё равно позволили «Лейкерс» отыграться.
Текущая форма вратарей также на стороне тотала. У «Викингс» основной голкипер Джейк Кестнер в последних пяти матчах пропускал в среднем 3,6 шайбы за игру, а его визави Беннетт из «Лейкерс» — 3,4. Оба вратаря признают, что им не хватает стабильности, особенно в первых пятнадцати минутах каждого периода, когда команды выходят «горячими».
Спецбригады обеих команд работают на удивление эффективно. «Викингс» реализуют 21 % большинств, «Лейкерс» — 19 %. При этом оба клуба получают много удалений, особенно за задержку клюшкой и игру высоко поднятой клюшкой. В последних матчах судьи стали строже, и это добавляет вероятности реализации численных преимуществ.
Тактически матч будет напоминать теннисный матч на встречных курсах. «Викингс» используют 1-2-2 в зоне атаки, стараясь перехватывать шайбу на чужой синей линии, тогда как «Лейкерс» отвечают быстрыми контратаками через центр. Ключевым станет соперничество между первыми тройками: у «Викингс» лидирует звено с Тайлером Купером, у «Лейкерс» — с Джейком Луччином. Оба набрали более 20 очков в последних десяти матчах. Учитывая все факторы, шайбы в этом матче будут обязательно.
