«Нью-Джерси» и «Колумбус» встречаются в тот момент, когда оба клуба забыли, что такое катенье назад. У Девилз в активе 37 голов за последние десять матчей, а у Блю Джекетс — 27. При этом обе команды пропускают в среднем по 3,4 шайбы за игру. Это не случайность, а системная проблема: оборона у гостей страдает от постоянных потерь в центре площадки, а у хозяев — от слишком агрессивного прессинга, который оставляет зоны позади защитников.
Личные встречи последних двух сезонов подтверждают тренд. В пяти последних очных матчах суммарно было заброшено 31 шайба, в среднем 6,2 за игру. Причём в трёх случаях счёт открывался уже в первые пять минут, а в одном матче команды обменялись голами в первом периоде трижды. Скорость ввода шайбы в игру у обеих сторон высокая, а вратари не успевают входить в ритм.
Тактически оба тренера выбрали атакующие схемы. Линдем Руфф в «Нью-Джерси» использует 1-3-1 в зоне атаки, где защитники активно подключаются к остроте, особенно Хамилтон и Сиверсон. Это создаёт численное преимущество у ворот, но оставляет пустоты при контратаках. Пабло Прача в «Колумбусе» ответил аналогичной схемой, но с акцентом на быстрые выходы тройки Лайнхолма. В итоге матч превращается в серию «3-на-2» и «2-на-1».
Спецбригады также не спасут. «Девилз» реализуют 24% большинств, а «Блю Джекетс» — 22%. При этом обе команды допускают много удалений: в среднем по 4,2 штрафных минут за матч. Это значит, что мы увидим минимум по три реализации силового приёма, а иногда и больше. Даже если вратари сыграют на уровне, объём моментов будет зашкаливать.
К тому же, оба клуба приехали в этот матч без ключевых защитников. У «Нью-Джерси» травмирован Марино, у «Колумбуса» — Вернер. Это ещё больше ослабляет оборону и повышает вероятность обмена голами. Всё говорит о том, что зрители увидят открытый, результативный хоккей, где счёт может перевалить за пять шайб уже к середине третьего периода.
