Сибирь Новосибирск в марте играет как команда, которая наконец-то нашла баланс между молодостью и опытом. Первая тройка Широков — Кузнецов — Волков набирает 2,8 очка за матч, но главное — их контроль шайбы в равных составах достигает 55 %. Защита тоже на высоте: Василевский и Бабенко позволяют всего 26 бросков за матч, а Шестёркин в последних десяти играх отражает 92 % бросков. Особенно впечатляет игра в большинстве: 22 % реализации за март, и это при том, что команда зарабатывает 3,4 удалений соперника за игру.
Барыс Астана, напротив, продолжает эксперименты с молодёжью, но пока без системы. Михеев и Петухов показывают яркие индивидуальные действия, но защита позволяет 32 броска за матч, а вратари Карпов и Шестёркин не вытягивают даже средний xG. В гостях «барсы» пропустили 15 голов в последних четырёх матчах, и это при том, что соперники были не из топ-6 конференции. Особенно страдает игра в равных составах: всего 46 % владения шайбой и худший показатель по ожидаемым голам в лиге.
История личных встреч в Новосибирске последних трёх лет полностью на стороне хозяев: Сибирь выиграла пять из шести матчей, причём в четырёх случаях разница была минимум в две шайбы. При этом Барыс забивал больше двух голов лишь однажды. Вратарская статистика тоже говорит против гостей: Шестёркин в марте отражает 92 % бросков, тогда как Карпов — 88,5 % и при этом позволяет 0,7 гола выше ожидаемого.
Тактически матч сложится вокруг борьбы за центральную зону. Сибирь будет пытаться быстро выводить шайбу из-за ворот и сразу бросать по воротам, используя активные подключения защитников Василевского и Бабенко. Барыс, в свою очередь, попытается замедлить темп и играть через фланги, но именно там «сибиряки» выставляют самую плотную «стену» — Широков и Кузнецов. При этом у гостей нет надёжного центрального нападающего, который бы выигрывал вбрасывания: Михеев выигрывает всего 47 % в круге, тогда как Волков — 53 %.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Сибирь ещё теоретически может догнать плей-офф, а молодые игроки получают шанс закрепиться в основе. Барыс же уже готовится к драфту и не скрывает, что ставит эксперименты выше результата. Всё это делает победу Сибири наиболее вероятным исходом вечера в Новосибирске.
