«Номад» в этом сезоне превратил свой ледовый дворец в настоящую крепость. Команда выиграла 14 из 16 домашних матчей, причём в восьми случаях оставляла соперника без очков. Основной козырь — первое звено во главе с капитаном Дмитрием Гурковым, которое набирает более трёх очков за матч в среднем. Поддерживают лидеров молодые воспитанники, которые добавляют скорости и агрессии. В последних пяти матчах «Номад» забросил 22 шайбы, при этом пропустил всего восемь.
«Алматы» же приезжает в столицу в не самом лучшем настроении. Команда проиграла три из последних четырёх матчей и откатилась на шестое место. Главная проблема — реализация моментов. За последние пять игр «Алматы» создал 145 бросков, но забил всего девять голов. Особенно тревожит игра в большинстве: процент реализации упал до 12%, что худший показатель в лиге.
Личные встречи последних двух лет полностью на стороне «Номада». В восьми матчах астанинцы одержали семь побед, причём пять из них — с разницей минимум в две шайбы. Даже в Алматы «Номад» выигрывал уверенно: в прошлом году два матча закончились 4-1 и 5-2. Причём во всех этих встречах «Номад» забивал первыми и диктовал темп игры.
Тактически «Номад» выходит с привычной схемой 1-3-1 в зоне атаки, которая позволяет быстро перекрывать все выходы из обороны «Алматы». У гостей проблемы с первым пасом: защитники часто теряют шайбу под прессингом, что приводит к быстрым контратакам. В последнем матче «Алматы» допустил 15 потерь в средней зоне, из которых соперник создал десять опасных моментов и реализовал четыре.
К тому же, «Номад» имеет отлично настроенного голкипера. Александр Трубачёв в последних трёх матчах отразил 94% бросков и дважды оформил «сухарь». Против команды, которая редко бросает больше 25 раз за игру и имеет один из самых низких процентов реализации моментов в лиге, такой вратарь может сделать разницу ещё до середины встречи.
Мотивация тоже на стороне хозяев. «Номад» идёт первым и хочет закрепить лидерство, поэтому любое потерянное очко может стать решающим в гонке за прямую путёвку в финал. Игроки прекрасно это понимают и настроены серьёзно: в интервью капитан команды отметил, что «не собираются расслабляться до финальной сирены». У «Алматы» же задача попасть в плей-офф, но психологически это давит: команда играет вроде бы без давления, но каждая ошибка в обороне моментально превращается в каскад пропущенных шайб.
Учитывая разницу в классе, форму и историю очных встреч, «Номад» должен уверенно довести матч до победы. Вопрос только в том, насколько рано гости сломаются. Если «Алматы» сумеет выстоять первый период, может быть интересная игра, но шансов на сенсацию всё равно немного. Ожидается уверенная победа хозяев с разницей минимум в две шайбы.
