«Нефтехимик» в этом сезоне стал одной из самых непредсказуемых команд КХЛ, но на своём льду команда из Нижнекамска выглядит совершенно иначе. В последних пяти домашних матчах нижнекамцы потерпели всего одно поражение, причём в овертайме. В этих играх хозяева забросили 14 шайб, пропустив 11. Особенно впечатляет игра первого звена в составе Волков — Сорокин — Петров, которое набрало десять очков в последних пяти матчах.
«Спартак» приехал в Нижнекамск с серией из пяти поражений подряд в гостях, в каждом из которых пропускал минимум три шайбы. Команда из Москвы в этом сезоне ещё не побеждала в гостях с начала года, забросив всего 17 шайб в 14 выездных матчах. Особенно проблематичной выглядит игра в обороне, где команда регулярно допускает ошибки в зоне перед вратарём.
История личных встреч в Нижнекамске последних трёх сезонов склоняется в пользу хозяев: «Нефтехимик» выиграл четыре из пяти очных поединков, причём три раза добивался успеха в основное время. Особенно показателен матч прошлого сезона, где нижнекамцы победили 3:1, забросив две шайбы в первом периоде и доведя дело до уверенной победы.
Тактически «Нефтехимик» в этом сезоне играет в высокотемповый хоккей с активным использованием защитников в атаке. Команда использует схему 2-1-2 в зоне атаки, где защитники активно подключаются к атаке, создавая численное преимущество у синей линии соперника. «Спартак» отвечает более осторожной схемой 1-4, но в гостях эта модель часто не спасает от быстрых контратак соперника.
Ключевым фактором может стать игра первого звена «Нефтехимика» в составе Волков — Сорокин — Петров. Трио за последние пять матчей набрало десять очков, при этом Волков забросил четыре гола. В ситуации, когда «Спартак» не может найти ответ на действия лидеров соперника, разгром становится вопросом времени.
Физическая форма команд также говорит в пользу хозяев. «Нефтехимик» в последних матчах выглядел свежее соперников, особенно в третьих периодах, где команда забросила восемь шайб в последних пяти играх. «Спартак» же наоборот, часто сдаёт в концовке, пропуская решающие голы в последние пять минут матча.
В итоге мы имеем мотивированного хозяина, который играет на своём льду, где побеждает регулярно, против гостей, находящихся в явном спаде и не способных противостоять атакующей мощи соперника. Все факторы складываются в пользу уверенной победы «Нефтехимика», который должен взять три очка в основное время и прервать свою безвыигрышную серию.
