«Торпедо» подходит к матчу в статусе команды, которая борется за попадание в плей-офф. Под руководством Дэвида Немировски команда выдала серию из четырёх побед в пяти матчах, причём три из них были одержаны в основное время. Главный козырь «автозаводцев» — глубина атаки и способность катастрофически быстро переводить игру из обороны в атаку. Статистика показывает: когда Торпедо выигрывает первый период, они не отпускают соперника в 85 % случаев. Плюс к тому, команда лидирует лиге по показателю ожидаемых голов за 60 минут при игре 5 на 5, что говорит о системности и устойчивости процессов.
«Амур» приедет в Нижний Новгород в статусе одной из самых слабых команд лиги. Под руководством Алексея Кудашова команда проиграла шесть из последних восьми матчей, причём в пяти случаях уступили уже к 40-й минуте. Особенно тревожит реализация большинства: за март «Амур» реализовал лишь 8 % удалений соперника, что худший показатель в лиге.
История личных встреч в Нижнем Новгороде последних двух сезонов также оставляет мало шансов на оптимизм для гостей: Торпедо выиграло пять матчей из шести, в четырёх случаях удерживая соперника до двух шайб. Причём в каждом из этих поединков «автозаводцы» выигрывали силовую борьбу и вторые шайбы, что важно против Амура, где многое держится на индивидуальных дуэлях.
Тактически ожидается противостояние двух разных философий. Торпедо будет пытаться завязать игру на быстрых выходах из-за ворот, используя скорость Дамира Жафярова и дальние броски Даниила Вовченко. Амур попытается замедлить темп через прессинг первого звена и длинные передачи на синюю линию, где Никита Нестеров сейчас чувствует себя неуверенно. Однако усталость «Амура» может сыграть злую шутку: при среднем времени на лёд в 21 минуту у лидеров атаки, к третьему периоду у них остаётся меньше свежих сил, чем у более ровного Торпедо.
Ключевым фактором станет игра вратарей. Андрей Тихомиров в этом сезоне в Нижнем Новгороде показывает сэйв-процент выше лигового среднего даже при высоком объёме бросков, тогда как Алексей Мельничук в выездных матчах пропускает на 0,4 гола больше, чем ожидаемо. Если Торпедо сможет создать 30+ бросков за игру, шансы Амура на позитивный результат резко снизятся.
Учитывая форму, мотивацию и физическое состояние обеих команд, «Торпедо» выглядит фаворитом. Амур может навязать борьбу в первые двадцать минут, но по мере роста усталости инициатива полностью перейдёт к хозяевам. Ожидается уверенная победа Торпедо в основное время.
