Нидарос и Лиллехаммер встретятся в поединке, где оборонительные редуты обеих сторон напоминают швейцарский сыр: дыряво, но со вкусом. Клуб из Тронхейма в последних десяти матчах пропустил 31 шайбу, при этом забив 29. Лиллехаммер же демонстрирует ещё более удручающую статистику: 34 пропущенных и 27 забитых. Такие цифры говорят сами за себя — обе команды умеют атаковать, но забывают, что защита тоже важна.
Личные встречи этих клубов в последние два года превратились в настоящие голевые фестивали. В пяти последних очных матчах обе команды забивали минимум по две шайбы, а общий тотал превышал пять голов в трёх случаях. Особенно запомнился матч прошлой весной, когда счёт менялся семь раз, а победу в овертайме вырвал Нидарос — 5:4. Тогда зрители устроили стоячую овацию, а тренеры обменялись рукопожатиями, признавая, что обе команды сыграли в свой фирменный хоккей.
Тактически оба клуба предпочитают активный прессинг и быстрые переходы из обороны в атаку. Нидарос использует схему с тремя нападающими, где центральный форвард постоянно опускается вниз, помогая защитникам выходить из зоны. Это создаёт численное преимущество в центре, но оставляет фланги открытыми для контратак. Лиллехаммер же играет через фланги, активно используя крайних защитников для создания остроты. В результате обе команды постоянно оказываются в ситуации «четыре на три» или «три на два».
Вратарская линия также не вызывает доверия. У Нидароса основной голкипер пропускает в среднем 3,2 шайбы за матч, при этом процент отражённых бросков не превышает 89 %. У Лиллехаммера ситуация ещё хуже: запасной вратарь, вышедший на лёд после травмы основного, за пять матчей пропустил 19 голов. При таких показателях даже средние броски превращаются в голы, а уж при игре «стена на стену» шансов на сухарь практически нет.
Турнирное положение добавляет масла в огонь. Нидарос находится на границе плей-офф и вынужден играть только на победу. Лиллехаммер же уже потерял шансы на высокие места, но стремится завершить сезон достойно. В такой ситуации обе команды будут играть открыто, не рискуя закрываться в обороне. Особенно это касается Лиллехаммера, который в гостях играет без раскачки и старается забить первым, чтобы снять давление с трибун.
Наконец, психологический аспект. Игроки обеих команд прекрасно понимают, что их соперник не отличается надёжностью в обороне. Это создаёт уверенность в том, что забить можно в любой момент, и заставляет играть ещё смелее. В итоге матч обещает быть настоящим праздником для любителей атакующего хоккея, где обе команды обязательно отличатся.
