Лига Магнус в этом сезоне делится на два мира: верхний эшелон, где решают мастерство и глубина состава, и нижний, где борются за выживание. «Ницца» уверенно обосновалась в первом, а «Англет» уже который месяц пытается выбраться из второго. Разница в очках — двенадцать, но это только верхушка айсберга: по всем ключевым метрикам (броски, владение шайбой, реализация большинства) хозяева превосходят соперника на треть.
Домашняя арена «Ниццы» — «Палаис де Гlaces» — в январе становится настоящим котлом. Лёд быстрый, трибулы близко, а команда привыкла играть первым номером. В последних восьми матчах на своём льду «Ницца» забросила 31 шайбу, при этом пропустив лишь 12. Особенно впечатляет реализация большинства: почти 28 %, что делает их одной из самых опасных команд лиги в неравных составах.
«Англет» же в гостях выглядит потерянным. За всю первую половину сезона они выиграли лишь два матча в чужих стенах, причём оба раза против прямых конкурентов в борьбе за выживание. С «Ниццей» их связывает неприятная традиция: в последних пяти очных встречах они проиграли с общим счётом 3:17. Проблема не только в классе, но и в стиле: «Англет» предпочитает закрытый хоккей, но против «Ниццы» приходится открываться, а это сразу увеличивает количество ошибок в обороне.
Составные линии также говорят в пользу хозяев. Первое звено «Ниццы» во главе с легионером из Канады Тайлером Моррисоном набирает в среднем по три очка за матч, тогда как у «Англет» лучший снайпер — молодой француз Ромен Лефевр — пока не может найти свою игру. Вратарская позиция у гостей тоже вызывает вопросы: основной голкипер получил травму в прошлом туре, а дублёр ещё не наигран.
Тренерский штаб «Ниццы» подошёл к матчу максимально серьёзно: на тренировках отрабатывали именно игру в большинстве, понимая, что «Англет» будет часто удалять. Судья матча — Стефан Гарсиа, который в текущем сезоне чаще всего назначает удаления именно в матчах с участием аутсайдеров. Это может стать дополнительным фактором.
Итог: «Ницца» выигрывает уверенно, разница в классе слишком велика. Вопрос лишь в том, насколько крупной будет победа. Учитывая мотивацию хозяев закрепиться в верхней четвёрке, счёт может быть разгромным.
