ЧМ U18 IIIA — это турнир, где молодые хоккеисты демонстрируют свой талант, но часто забывают о защите. Здесь не ценят катание за шайбой в углу, здесь ценят бросок в створ с любой позиции. «Нев Зеаланд U18» и «Исраел U18» — две команды, которые воплощают дух этого турнира в чистом виде: атака до изнеможения, вратари без права на ошибку и счёты, которые больше похожи на баскетбол.
«Нев Зеаланд U18» в этом турнире забил 16 голов в трёх матчах — это в среднем более пяти голов за игру. При этом они пропустили 14 — тоже в среднем почти пять голов. Команда играет 2-1-2 с постоянным форчекингом и предпочитает не вывозить шайбу из зоны, а сразу бросать по воротам. Их главный снайпер — Джеймс Смит, который забил семь голов в трёх матчах и в каждом втором матче оформляет дубль.
«Исраел U18» ещё более эксцентричны. Они забили 13 голов и пропустили 18. Команда играет 1-2-2 с активным подключением защитников, и их правый защитник Давид Коэн в этом турнире уже набрал девять очков — больше, чем у некоторых нападающих. «Исраел U18» бросают в среднем 39 раз за матч, и даже если процент реализации невысок, количество переходит в качество.
Личные встречи этих команд в этом турнире — это отдельная песня. Первый матч закончился 8:5, второй — 7:6 в овертайме. В обеих встречах команды сочетали высокий темп, много удалений и вратарей, которым приходилось работать сверхурочно. Особенно показателен тот факт, что в этих матчах было 15 и 13 больших штрафов соответственно — чем больше удалений, тем больше шайб.
Тренер «Нев Зеаланд U18» Джон Смит в интервью после последнего матча сказал, что его команда «не умеет играть в закрытый хоккей». Это честное признание. «Нев Зеаланд U18» не умеют катать шайбу в центре и ждать ошибки — они сразу идут вперёд. А тренер «Исраел U18» Давид Леви, наоборот, заявил, что «защита — это для слабаков». И оба тренера своими словами подтверждают стиль своих команд.
Вратарская линия у обеих команд — это слабое место. У «Нев Зеаланд U18» основной голкипер Джеймс Уилсон пропускает в среднем 4.7 шайзы за матч, а у «Исраел U18» Даниэль Гольдман — 5.0. Оба вратаря молодые, и нервы в таких матчах дают о себе знать. Особенно когда на тебя летит по 40 бросков за игру.
Турнирное положение команд тоже способствует открытому хоккею. «Нев Зеаланд U18» идёт в топ-3 и борется за медали, а «Исраел U18» уже потеряла шансы и может позволить себе рисковать. В таких условиях никто не будет закрываться — обе команды будут играть в свой привычный стиль, который гарантирует много голов.
Добавим сюда ещё и специфику льда. Лед здесь быстрый, и шайба отскакивает непредсказуемо, что увеличивает количество рикошетов и случайных голов. В прошлом матче на этой арене «Нев Зеаланд U18» и «Исраел U18» забили 13 голов, и половина из них — после отскоков от коньков или щитков.
Итог: две команды, которые не умеют и не хотят играть в обороне, встречаются в турнире, где счёт 8:5 — это норма. Вратари нестабильны, защита философски относится к своим обязанностям, а тренеры только подливают масла в огонь. Всё говорит за то, что мы увидим очередной голевой спектакль с тоталом выше шести шайб.
