Матч между «Рейнджерс» и «Девилз» традиционно выходит за рамки обычной регулярки: это противостояние двух арен, двух фанатских культур и двух разных школ хоккея. В текущем сезоне оба клуба демонстрируют взрывной характер, но при этом регулярно позволяют сопернику отвечать тем же.
«Рейнджерс» за последние десять матчей забивали в ворота соперника минимум три шайбы восемь раз, но при этом пропускали хотя бы две — в девяти. Команда Питера Лавиолетта играет высокий прессинг и агрессивно использует активных защитников в атаке, что создаёт много пространства для контратак. Адам Фокс и К’Андре Миллер регулярно подключаются к атаке, но при этом оставляют зону перед Игорем Шестёркиным открытой.
«Нью-Джерси» под руководством Трэвиса Грина превратился в команду, которая не знает слова «безопасность». «Дьяволы» входят в тройку лидеров лиги по количеству быстрых атак за матч, а Джек Хьюз и Ника Хишир уже набрали более 70 очков вместе. Особенно опасны гости в первых десяти минутах второго периода, когда их скорость и свежесть позволяют ловить соперника на смене звеньев.
История личных встреч в «Мэдисон Сквер Гарден» последних трёх сезонов говорит сама за себя: в семи матчах обе команды забивали минимум по две шайбы, а суммарный счёт этих встреч — 29:25 в пользу «Рейнджерс». Причём в пяти случаях матчи решались в овертайме или по буллитам, что подчёркивает равенство сил и взаимную уязвимость.
Тактическая интрига будет заключаться в том, сможет ли «Рейнджерс» компенсировать агрессию за счёт контроля шайбы, и как быстро «Девилз» переключатся от обороны к контратакам. Ожидается, что обе команды будут играть в высоком темпе, создавая моменты на каждой смене. Шестёркин и Шмид — оба вратаря — в последних матчах не отличались стабильностью, что ещё больше повышает вероятность обмена голами.
Учитывая стили обеих команд, их текущую форму и историю противостояний, логично ожидать, что шайбы будут лететь в обе стороны. Даже если одна из сторон сумеет вырваться в счёте, вторая обязательно найдёт способ ответить. Это дерби редко заканчивается «сухарями», и текущий сезон не исключение.
