«Нью-Йорк Рейнджерс» вступает в матч после трёх поражений подряд, причём во всех случаях команда проигрывала по xG и по реальному счёту. Проблема в атаке: за семь дней до встречи первое звено Панарин — Тарасенко — Зибанежад набрало всего 2 очка, а их показатель ожидаемых голов упал до 1,9 за игру. Это худший результат за последние два месяца. К тому же, вратарь Игорь Шестёркин в последних матчах демонстрирует сэйв-процент 89 %, что ниже его среднего сезонного уровня. Против «Баффало», который в последних выездах забивает 3,3 гола за матч, это может стать решающим фактором.
«Баффало Сейбрз» приезжает в Нью-Йорк в отличном настроении: четыре победы в последних пяти матчах, причём три из них были на выезде. Молодое звено Томпсон — Квин — Петерсон набирает обороты: за последние десять дней они забросили 9 шайб и создают в среднем 4,2 ожидаемых гола за игру. Особенно важно, что «Сейбрз» реализуют 31 % численных преимуществ, а «Рейнджерс» в меньшинстве пропускают 26 % — это один из худших показателей лиги. Если «Баффало» получит три или четыре удаления у соперника, шансы на гол возрастают.
История личных встреч в этом сезоне также на стороне гостей: «Сейбрз» уже побеждали «Рейнджерс» в Нью-Йорке со счётом 5:3, причём тот матч прошёл при аналогичных обстоятельствах — у хозяев был спад, а у гостей подъём. Психологически «Баффало» не испытывает давления арены: молодые игроки, наоборот, заряжаются энергией большого стадиона. К тому же, вратарь Леви в последних выездных матчах отбивал 93 % бросков, что выше среднего.
Тактически «Сейбрз» будут активно использовать скорость на флангах, где «Рейнджерс» теряют позиции после 30-й минуты. У хозяев слабое место — третья пара защитников, которая теряет 55 % единоборств в угловых зонах. Именно туда «Баффало» будет подавать шайбу, чтобы создавать моменты у ворот. К тому же, «Сейбрз» в среднем забивают 1,6 гола в третьем периоде, а «Рейнджерс» в этом отрезке пропускают 1,5 за игру. Если счёт будет равным к 50-й минуте, шансы «Баффало» только вырастут.
Итог: «Рейнджерс» в кризисе, а «Баффало» на подъёме. Молодые игроки гостей способны использовать слабости обороны хозяев, особенно в концовке матча. Победа «Сейбрз» в основное время выглядит вполне реалистичной, и рынок даёт на это привлекательный коэффициент. Уверенность в этом прогнозе — выше среднего.
