Нью-Йорк Айлендерс под руководством Лэймера превратились в команду, которая живёт за счёт обороны. В среднем за матч они пропускают меньше двух шайб, особенно когда играют дома. Ключ к успеху — строгая система 1-1-3 в средней зоне, которая лишает соперника пространства для креативных действий. В последних матчах команда показывает стабильность, особенно в играх с равными соперниками.
Даллас Старз, несмотря на наличие звёзд в атаке, в последнее время стал более осторожным. Питер ДеБур перешёл на более закрытую модель игры, особенно в выездных матчах. В среднем за иглу команда пропускает меньше двух шайб, но и забивает столько же. Проблема Старз в том, что они теряют концентрацию в концовке матча, если не ведут в счёте.
История личных встреч последних сезонов показывает, что эти команды играют друг с другом в закрытый хоккей. В пяти матчах общий счёт составил 11:9, а среднее количество бросков за иглу не превышало 50. Особенно много моментов возникает в зоне пятачка, где обе команды предпочитают не рисковать, а действовать осторожно.
Тактическая развязка матча, скорее всего, будет происходить в центре площадки. Айлендерс будут пытаться использовать свою физическую мощь, чтобы выиграть силовые единоборства и создать давление на ворота Оттингера. Даллас ответит быстрыми контратаками через фланги, где опытные защитники хозяев редко теряют позицию. Ключевым фактором станет реализация большинства: обе команды получают мало удалений, но реализуют их с высокой эффективностью.
Голкиперская линия вызывает доверие у обеих сторон. У Айлендерс Сорокин в последних матчах выглядел уверенно, особенно в играх с равными соперниками. У Далласа же Оттингер стал настоящим лидером, вытягивая матчи, когда команда играет не лучшим образом. В таких условиях даже минимальное преимущество в атаке может привести к минимальной победе. Учитывая стиль обеих команд и их надёжность в обороне, ожидается, что матч закончится ничьёй или минимальной победой хозяев.
