В эпоху, когда НХЛ превратилась в лигу, где счёт 6-5 уже не удивляет, матч «Айлендерс» – «Блэкхокс» может стать редким исключением. Обе команды за последний месяц демонстрируют антирекорды по результативности: «Нью-Йорк» забросил 15 шайб в десяти матчах, «Чикаго» – 17. Их вратари, наоборот, вошли в топ-5 по числу сэйв-проценту в марте. Когда одни не могут забить, а другие не дают забить, естественным исходом становится «низ».
«Айлендерс» Лейн Ламбера – это команда, которая играет в хоккей «первым номером», но забивает «вторым». У них 54 % владения шайбой в среднем за матч, но только 1,52 гола за игру – худший показатель в лиге. Проблема в реализации: они создают 2,8 xGF (ожидаемые голы в атаке), но конвертируют лишь 8 % моментов. Особенно страдает первое звено с Барзалом: они проводят в зоне соперника по 75 секунд за смену, но забивают раз в четыре матча. Когда команда доминирует, но не забивает, она начинает нервничать, а нервы – прямой путь к ошибкам в обороне.
«Чикаго» приехал на Лонг-Айленд без давления таблицы, зато с вратарем, который ловит всё. Петр Мразек в последних пяти матчах показал 94,1 % сэйв-процента, а его сменщик Арвисон – 93,7 %. При этом «Блэкхокс» играют в «траппинг» 1-4, то есть один форвард прессует, а остальные четверо строят стену на синей линии. В итоге соперник вынужден либо бросать из дальней точки, либо делать длинный пас, который легко перехватить. За последние десять матчей «Чикаго» допускает всего 24,6 броска за игру – третий показатель в лиге.
История личных встреч последних трёх лет – это подтверждение тренда: в шести матчах было заброшено всего 15 шайб, то есть 2,5 за игру. Причём в трёх случаях счёт был 1-0 или 2-1. Особенно впечатляет последний матч в Чикаго, где было всего 38 бросков в сумме и где обе команды играли в средней зоне, как будто шайба была раскалённой. Психологически это важно: когда игроки знают, что гол – дефицит, они начинают ценить каждый бросок и не рискуют лишний раз.
Специальные команды – ещё один аргумент в пользу «низа». «Айлендерс» реализуют лишь 12 % большинств – худший показатель в лиге, а «Блэкхокс» допускают гол в меньшинстве только в 15 % случаев – один из лучших показателей. При этом обе команды получают мало удалений: в среднем 5,8 штрафа за матч в сумме. Это значит, что мы не увидим ни многочисленных большинств, ни голевых фейерверков в неравных составах.
Тактически Ламбер и Ричардсон – тренеры, которые предпочитают катать «низ». «Айлендерс» играют в «low-event» хоккей: они стараются не допускать быстрых контратак, а в атаке – катать шайбу за воротами, ждать ошибки и бросать с острого угла. «Чикаго» же использует «neutral zone trap», где три форварда блокируют центр, а защитники не подключаются до последнего. В итоге матч превращается в шахматную партию, где каждая ошибка может стать решающей.
Вратари – главные герои. Илья Сорокин, несмотря на статистику команды, показывает 93,4 % сэйв-процента в марте, а его xGA – 2,1 за матч. Это значит, что он спасает даже те моменты, которые «должны» были быть голами. Мразек же, как уже говорилось, – в лучшей форме за последние три года. Когда оба голкипера находятся на таком уровне, даже три шайбы за матч становятся роскошью.
Фактор арены тоже играет на «низ». Nassau Coliseum – одна из самых маленьких площадок лиги, и борта здесь «живые»: шайба часто остаётся в зоне, но при этом игроки не успевают разогнаться до опасного броска. В последних матчах на этой арене средний тотал – 2,3 гола, а это значит, что даже статистика арены против «верха».
Итог: обе команды забыли, как забивать, но помнят, как вратарь становится героем. У «Айлендерс» – владение, но нет реализации, у «Блэкхокс» – вратарь, но нет атаки. В итоге мы получим матч, где счёт 1-0 будет казаться разгромом, а каждый бросок – драмой. Если вы ищете хоккей, где таймер на табло тикает медленнее, чем пульс у вратаря, ставьте на «низ» и наслаждайтесь редким зрелищем – НХЛ, где гол – событие, а не рутина.
