Ньюарк и Филадельфия разделены час езды по шоссе, и каждый раз, когда «Девилз» принимают «Флайерз», в Prudential Center кипит нешуточная страсть. В этом сезоне обе команды превратились в настоящие «факелы» — забивают много и пропускают ещё больше. Если посмотреть на последние десять очных встреч, то в восьми из них обе стороны расписывались минимум по разу, а суммарный тотал превышал пять шайб.
«Нью-Джерси» под руководством Линди Раффа стал командой, которая играет «на встречных курсах». У них самая высокая доля контратак в лиге — 28 % всех атак начинаются в зоне соперника после перехвата. Это стиль, который идеально подходит против «Флайерз», чья защита регулярно оставляет зону перед воротами свободной. В последних пяти матчах гости из Пенсильвании позволяли сопернику наносить в среднем 34,6 броска за игру, и лишь дважды уходили с площадки «сухими».
С другой стороны, «Филадельфия» сама умеет наказывать ошибки. Торторелла построил атаку через активный прессинг в центральной зоне, и именно там «Девилз» чаще всего теряют шайбу. В четырёх из последних пяти выездных матчей «Флайерз» открывали счёт уже в первом периоде, а затем продолжали давить. Учитывая, что у «Нью-Джерси» травмирован основной вратарь Ванечек, а дублёр Шустёр пока выглядит нервным, шансов пропустить у хозяев предостаточно.
Интересно, что обе команды испытывают проблемы в большинстве, но зато отлично реализуют меньшинство. «Девилз» забросили шесть шайб вчетвером против «Флайерз» за последние два сезона, а гости ответили пятью. Это значит, что даже удаления не остановят атакующий поток, а скорее наоборот — добавят остроты.
Наконец, психология. Ни одна из сторон не решает турнирных задач в этом матче, поэтому можно ожидать раскрепощённый хоккей без излишней осторожности. В таких условиях голы рождаются сами собой, а ставка на то, что обе команды поразят ворота, выглядит почти безальтернативной.
