Нидерланды и Южная Корея встретятся в решающем матче группового этапа женского Чемпионата мира IB, и этот поединок можно описать одним словом — «атака». Обе сборные в трёх стартовых матчах забросили в сумме 22 шайбы, пропустив при этом 15. Это не случайность, а стиль, в котором тренеры обеих команд верят больше, чем в оборону.
Главный тренер Нидерландов Карла Велтман в межсезонье перешёл с 1-2-2 на 2-1-2, где фланговые защитницы фактически играют роль нападающих. Левая защитница Джулианна де Вит провела зиму на сборах в Швеции и добавила в скорости, что позволяет ей успевать и в атаке, и возвращаться. Проблема в том, что правая зона покрывается только центральной защитницей Анной ван дер Вельд, которая не всегда успевает за быстрыми атаками соперника. В итоге зона перед вратарём превращается в автобан: соперницы набирают скорость и бросают по воротам Лины ван дер Вельд, которая в этом турнире уже вынимала шайбу из сетки 11 раз за три матча.
Южная Корея отвечает зеркальной агрессией. Тренер Пак Чжи-вон остался верен схеме 1-3-1, но усилил центр поля за счёт быстрых нападающих. Ли Юн-мин и Ким Хе-вон в сумме отдали уже 8 голевых передач, и именно их связка разрывает оборону соперника между линиями. Впрочем, за этим кроется и главная боль Южной Кореи: когда команда теряет шайбу высоко на чужой половине, у неё остаётся всего две игрока, способные вернуться к своим воротам. Это превращает каждую потерю в контратаку соперника, а статистика говорит, что Южная Корея пропускает в среднем 5,2 шайбы за матч.
Личные встречи последних двух лет подтверждают тренд: три из четырёх матчей завершались со счётом 5:3 или 6:4. Причём обе команды забивают в первые 10 минут, будто соревнуясь, кто быстрее разогреет трибуны. В прошлом туре Нидерланды уступили Швеции 3:5, но создали 28 бросков по воротам, из которых 18 пришлись в створ. Южная Корея в тот же день обыграла Китай 6:4, несмотря на то, что уступала по броскам 22:31. Это говорит о высокой реализации моментов и, одновременно, о слабой обороне.
Травмированных в обеих командах немного, но именно они могли бы изменить картину. У Нидерландов не сыграет центральная защитница Сандра де Йонг, которая в прошлом сезоне была лидером по блокам. Её заменит молодая Эва ван дер Вельд, впервые выходящая в основе. У Южной Кореи под вопросом участие вратаря Пак Су-джин, получившей ушиб в матче с Китаем. Если она не выйдет, в рамку встанет 20-летняя дебютантка Ли Мин-джи, которая в этом турнире провела всего один матч и пропустила четыре шайбы от Канады.
Тренерские штабы обеих команд на пресс-конференциях говорили об «атакующем хоккее как философии». Это не пафос: обе сборные понимают, что в турнирной таблице Чемпионата мира IB отрыв от зоны вылета всего два очка, а от зоны плей-офф — три. Потеря очков в матче с прямым конкурентом может стоить дороже, чем пропущенная шайба. Поэтому рисковать будут обе стороны, особенно во втором периоде, когда запас прочности у молодых игроков начнёт таять.
Судья матча — Анна Смит, которая в этом турнире обслуживала уже четыре матча, и все они завершались с результативностью выше пяти шайб. Она позволяет играть жёстко, не свистит мелкие нарушения, что только подливает масла в огонь атакующих амбиций. В таких условиях даже обычно осторожные команды начинают играть в открытый хоккей.
Итог: стилистическое столкновение двух сборных, которые не умеют и не хотят закрываться, в сочетании с турнирной мотивацией и проблемами в обороне, делает вероятным матч с обилием шайб. Ожидается, что обе команды забросят минимум по трижды, а общая результативность превысит пять шайб.
