Канадская хоккейная лига WHL в феврале — это время, когда лидеры отрываются, а аутсайдеры готовятся к драфту. Мус Джо Ворриорз — один из главных претендентов на Кубок Эд Чайновски, тогда как Брэндон Уит Кингз борется за попадание в плей-офф.
Мус Джо в текущем сезоне демонстрирует феноменальную домашнюю форму: 19 побед в 24 матчах, разница шайб 97:48. Их первое звено с Кэмероном и Лундом набирает в среднем 4,2 очка за игру, а вратарь Хьюстон — лидер лиги по сэйв-проценту (.932). Брэндон же на выезде выглядит бледно: 7 побед в 23 матчах, разница 61:89.
Личные встречи также на стороне хозяев. В текущем сезоне Мус Джо уже обыграли Брэндон дважды — 5:2 и 4:1. При этом «Кингз» не смогли реализовать ни одно большинство из 8 попыток, тогда как «Воины» забросили 4 шайбы в меньшинстве.
Кадровые потери. У Мус Джо травмирован только запасной защитник, тогда как у Брэндона — травмированы два основных защитника и первый вратарь. Замены — молодые игроки, которые пока не готовы на таком уровне.
Тактически Мус Джо идеально настроены против Брэндона. «Воины» играют агрессивный форчекинг, заставляя соперников ошибаться в зоне защиты. Брэндон же пытается играть из обороны, но без основных защитников это превращается в суицид.
Наконец, турнирный контекст. Мус Джо идут вторыми в дивизионе и отстают от лидера на 2 очка, тогда как Брэндон — восьмые и рискуют не попасть в плей-офф. Поэтому «Воины» будут играть на победу, а «Кингз» — на не проиграть, что только усилит разрыв.
Итог: Мус Джо выиграют уверенно и продолжат погоню за лидером.
