Финская Суоми-сария — чемпионат, где оборона часто уступает место импровизации. Муик Хоккей и ЙХТ за последние два сезона превратили свои очные встречи в настоящий аттракцион: семь матчей — 52 шайбы, ни одного «сухого» периода и лишь одна игра закончилась с разницей меньше трёх шайб. Причём обе команды при этом регулярно пропускают первыми, но умеют молниеносно отыгрываться благодаря высокому темпу смен.
Муик Хоккей зимой усилил первое звено, подписав центрального нападающего Антти Ярвелу из «КоКо», который за два предсезонных турнира набрал 11 очков в 6 матчах. Его партнёрство с капитаном Линдстрёмом уже выглядит одним из самых продуктивных в лиге: в тренировочных матчах они в среднем наносили 14 бросков за игру и реализовывали 28% большинств. Это грозит серьёзными проблемами обороне ЙХТ, которая в межсезонье потеряла двух опорных защитников.
ЙХТ, в свою очередь, ответил контрподписанием вратаря Лассе Корхонена из «СаПи», но тот пока не выглядит готовым к ритму Суоми-сария. В трёх спаррингах он отразил всего 87% бросков, а команда пропускала в среднем 4,3 шайбы за матч. Главная угроза гостей — второе звено с молодым снайпером Ниеми, который за зиму прибавил в физике и теперь регулярно выходит на позицию «дистанционного» броска от синей линии. Именно такие шайбы ЙХТ забивал Муику в прошлом сезоне трижды из пяти.
Тренерские установки обеих команд также направлены на атаку. Муик играет агрессивный прессинг в зоне соперника, заставляя ошибаться защитников, а ЙХТ отвечает быстрым выходом из-под прессинга через длинные передачи на фланги. В итоге матч превращается в серию контратак, где шайба быстро переходит от ворот к воротам. В прошлом сезоне именно такой стиль привёл к тому, что во всех четырёх очных встречах был зафиксирован тотал выше пяти шайб.
Дополнительный фактор — судейство. Судья матча Микко Коскела известен своей «толстой» линией: он редко удаляет игроков за мелкие нарушения, позволяя командам играть в открытый хоккей. В его матчах средний тотал за сезон составляет 6,9 шайбы, что выше лиги на 1,2. Учитывая, что обе команды умеют использовать свободу действий, ожидается ещё один вечер, где счёт на табло будет меняться чаще, чем рекламные паузы.
Наконец, психология. Муик Хоккей проиграл последние два матча ЙХТу и настроен реабилитироваться перед своими болельщиками. ЙХТ же понимает, что в гостях может позволить себе рискнуть, ведь в Суоми-сария даже поражение с разгромом не сильно влияет на турнирное положение. Всё это создаёт идеальные условия для того, чтобы болельщики увидели ещё одну шайбовую феерию. Скорее всего, матч решится в овертайме или буллитах, но шайб в основное время будет явно больше трёх.
