Монреаль в апреле — это особая атмосфера. Даже если «Канадиенс» не борются за Кубок Стэнли, их арена «Белл-центр» всё равно гудит так, что сопернику становится не по себе. «Флорида» приезжает сюда как минимум дважды за сезон и почти всегда уезжает ни с чем: в последних восьми гостевых матчах против «Хабс» «Пантерс» одержали лишь одну победу в овертайме, а шесть раз проиграли в основное время.
Главная причина — стиль. «Флорида» любит катать шайбу, использовать скорость крайних нападающих и играть через активный forecheck. Но в Монреале площадка меньше стандартной, а лёд часто бывает мягким, что сбивает темп. «Канадиенс» же при Мартине Сен-Луи перестроились на более позиционный хоккей, где важен контроль шайбы и точные передачи. В последних пяти домашних матчах они владели инициативой по времени атаки в среднем 56 % игрового времени.
К тому же, «Пантерс» приехали без Баркова, который остался во Флориде из-за повреждения. Без своего лидера атака гостей теряет около 30 % креативности. В последних трёх матчах без финна команда забросила всего четыре шайбы, дважды оставшись «на ноль». Учитывая, что «Канадиенс» в последних десяти матчах пропускали не более двух шайб за игру, шансов у «Пантерс» становится ещё меньше.
Отдельно стоит упомянуть вратарей. Монреаль сейчас играет на Сэму Монтембе, который в последних четырёх матчах отразил 92,7 % бросков и дважды записал «шат-аут». У «Флориды» же Книязев только вернулся после травмы и пока выглядит неуверенно. В первом же матче после восстановления он пропустил четыре шайбы от «Тампы» за 25 минут.
Наконец, мотивация. «Канадиенс» хотят закончить сезон на высокой ноте, чтобы подарить болельщикам надежду на будущее. «Пантерс» же уже обеспечили себе плей-офф и могут экспериментировать. В такой ситуации преимущество явно на стороне хозяев, и победа «Монреаля» выглядит вполне логичной.
