Монреаль Канадиенс в этом сезоне переживает не лучшие времена, но на домашнем льду команда всё ещё способна на сюрпризы. Под руководством Сент-Луи клуб играет в агрессивный прессинг, особенно в первом периоде. В среднем за матч команда создаёт более 30 бросков по воротам, но при этом пропускает столько же. Особенно ярко это проявляется в играх с аутсайдерами, где Канадиенс пытаются догнать счёт любой ценой.
Колумбус Блю Джекетс, несмотря на молодость состава, в последних матчах показывает неожиданно живую атаку. Молодые Марчин и Чинахов стали настоящим открытием: они быстро выходят из-за ворот, создают численное большинство у чужой синей линии и активно играют на доборах. Правда, защита при этом оставляет желать лучшего — в пяти последних выездных играх «джекеты» пропускали минимум три шайбы за матч.
История личных встреч последних сезонов показывает, что Монреаль играет с Колумбусом в открытый хоккей. В четырёх матчах общий счёт составил 15:12, а среднее количество бросков за иглу превышало 60. Особенно много моментов возникает в зоне пятачка, где обе команды предпочитают не катить шайбу вдоль бортов, а бросать с любой позиции.
Тактическая развязка матча, скорее всего, будет происходить в центре площадки. Монреаль будет пытаться использовать свою физическую мощь, чтобы выиграть силовые единоборства и создать давление на ворота Тарсова. Колумбус ответит быстрыми контратаками через фланги, где молодые защитники хозяев часто теряют позицию. Ключевым фактором станет реализация большинства: обе команды получают много удалений, но реализуют их с разной эффективностью.
Голкиперская линия также вызывает вопросы у обеих сторон. У Монреаля Аллен в последних матчах выглядел уставшим, пропуская лёгкие шайбы от синей линии. У Колумбуса же Тарсов делит ворота с Мерзликиным, но ни один из них не может выдать стабильный матч. В таких условиях даже минимальное преимущество в атаке может привести к победе. Учитывая домашний фактор и мотивацию Канадиенс прервать серию неудач, ставка на победу хозяев выглядит наиболее обоснованной.
