«Монреаль Канадиенс» в этом сезоне превратился в один из самых нестабильных клубов НХЛ. Команда Мартина Сен-Луи забивает в среднем 2,3 шайбы за матч, но при этом пропускает почти столько же. Осpecialно проблематично выглядит игра в обороне: «Канадиенс» пропускал в семи из восьми последних домашних матчей.
«Колорадо Аваланч» приехал в Монреаль в полном составе. Джаред Беднар, вернувшийся в клуб после короткого отпуска, сразу же вдохнул в команду свежую энергию. В американской лиге «лавины» выдали серию из девяти побед подряд, причём в семи из них команда забивала минимум трижды. Осpecialно впечатляет игра центра льда: Маккиннон и Рantanen формируют один из самых техничных тандемов в НХЛ.
История встреч между клубами складывается в пользу «Аваланч». В трёх последних очных матчах «Аваланч» не проигрывал, дважды победив и один раз сыграв в овертайме. Причём обе победы были добыты именно на выезде, что подчёркивает умение колорадской команды адаптироваться к чужим стадионам.
Тактическая картина матча выглядит предсказуемой. «Канадиенс» будут играть 1-2-2 с активным прессингом, но без травмированного Коул Коуди, связка атаки потеряла свою остроту. «Аваланч» ответит привычной 1-1-3-1 с плавающим центром. Ключевым станет противостояние в центре льда, где Маккиннон и Рantanen попытаются выиграть численное превосходство у Сузуки и Кофилда.
Ключевым фактором станет игра на флангах. У «Канадиенс» правый защитник Уэбер часто подключается к атакам, оставляя пространство позади себя. Именно туда Беднар планирует запускать Макарова, который в последних матчах набирает форму после травмы. Статистика показывает: когда Макаров набирает скорость в открытом пространстве, он создаёт угрозу каждые 14 минут.
Оборона «Канадиенс» в этом сезоне выглядит уязвимой при высоком прессинге. Команда часто ошибается при выходе из обороны, особенно когда соперник активно прессингует центральных защитников. В свою очередь, «Аваланч» в гостях забивал в восьми из девяти последних матчей, причём в пяти случаях открывал счёт уже в первые двадцать минут.
Мотивация колорадской стороны зашкаливает. «Аваланч» не выходил в весеннюю фазу плей-офф с 2022 года, и для клуба это турнир приоритетного значения. В канадской же прессе ходят разговоры, что «Канадиенс» может сконцентрироваться на чемпионате, где команда идёт тринадцатой и борется за плей-офф. Это может сказаться на ротации состава и уровне концентрации.
Погода в Монреале в конце января холодная, около минус пяти градусов, но дренаж стадиона отличный, поэтому лёд будет быстрым, усиливая темп и увеличивая количество острых моментов. К тому же, «Аваланч» в последние годы показывает феноменальную статистику в регулярном чемпионате: в восьми из десяти матчей команда забивала минимум трижды.
В итоге, сочетание кадровых потерь у хозяев, мощной формы гостей и исторической статистики делает победу «Колорадо Аваланч» наиболее логичным исходом. Колорадский клуб выглядит более целостным и мотивированным, а его атакующий арсенал способен пробить даже самую глубокую оборону.
