QMJHL — это молодёжная лига Канады, где играют будущие звёзды НХЛ. «Монктон Уайлдкетс» и «Кейп Бретон Иглз» — две команды, которые не умеют и не хотят закрываться. В текущем сезоне «Уайлдкетс» забил 89 шайб в 22 матчах, но пропустил 78. «Иглз» забил 85, но пропустил 82. Это не статистика, это образ жизни.
«Уайлдкетс» в последних пяти матчах забил 19 шайб, но пропустил 21. Команда тренера Даниэля Леблана играет в агрессивный хоккей с постоянной сменой пятёрок, что создаёт хаос в обороне. Вратарь Антуан Кутюр пропускает в среднем 3,5 шайбы за иглу, но зато нападающий Джейкоб Пеллетье забивает по 1,4 гола за матч. В последнем домашнем матче «Уайлдкетс» уступил «Иглз» 4:5, но игра была настолько открытой, что даже проигрыш выглядел достойным.
«Иглз» идёт на седьмом месте, но его оборона тоже оставляет желать лучшего. В гостях команда пропускает в среднем 3,7 шайбы за иглу, зато забивает 4,1. В последнем туре «Иглз» выиграл у «Шавиниган» 6:4, причём счёт менялся семь раз за матч. Тренер гостей Марио Дюбуа признался после игры: «Мы играем в хоккей будущего — без обороны». Такой стиль делает «Иглз» идеальным соперником для «Уайлдкетс», который тоже не умеет закрываться.
История личных встреч в этом сезоне — это сплошной фейерверк. Первый круг завершился победой «Иглз» 5:4, а второй — победой «Уайлдкетс» 6:3. В сумме 18 шайб за два матча, и ни одного сухого тайма. Статистика показывает, что когда эти команды встречаются, вратари становятся статистами: среднее количество бросков в створ — 40, а реализованных большинств — 42%.
Тактически обе команды используют агрессивный форчекинг и предпочитают играть в зоне атаки 2-1-2. Это создаёт огромные пространства в центре, которые соперники используют для контратак. «Уайлдкетс» будет активно использовать свою первую пятёрку, где Пеллетье играет с двумя молодыми канадцами, которые обожают катать шайбу по борту. «Иглз» ответит своим топ-центром Джейкобом Дюбуа, который в последних пяти матчах набрал 11 очков.
Особенность матча — специфика льда в «Монктоне». Арена маленькая, и шайба быстро доходит до ворот, что увеличивает количество бросков. В таких условиях даже средние вратари выглядят слабыми, а сильные нападающие — героями. Ожидается, что матч пройдёт в высоком темпе, и к середине второго периода счёт будет уже 3:2 или 4:3.
Дисквалификаций нет, травмы минимальны. У «Уайлдкетс» под вопросом лишь защитник Томас Шабо, но его заменит молодой талант Этьен Моро, который в прошлом матче забил два гола. У «Иглз» все в строю, и тренер может позволить себе ротацию, чтобы сохранить свежесть для плей-офф. Но даже вторые пятёрки этих команд способны забивать по два-три гола за матч.
Итог: матч обещает быть феерическим. Оборона обеих команд — это канадский сыр с дырками, а нападение — острое ножом. Тотал выше трёх голов — это не ставка, а констатация факта. Уверенность высокая, ведь даже если одна из команд захочет закрыться, лёд и стиль игры не позволят этого сделать.
