Миннесота в этом сезоне стала одной из самых неприятных площадок для гостей. «Уайлд» выиграли 14 из последних 16 домашних матчей, причём в 11 случаях разница шайб была минимум «+2». Команда Дина Эвасона играет в физический хоккей, который особенно эффективен против «Кракен», чья молодая защита регулярно оступается под давлением.
Сиэтл приехал в Миннесоту в состоянии усталости. «Кракен» провёл три матча за четыре дня, и это сказалось на их игре — в последнем выездном матче они проиграли «Чикаго» со счётом 1:5. Особенно плохо «Кракен» играют в первом периоде — в последних пяти выездных матчах они позволяли сопернику забрасывать первой шайбу уже в первые пять минут. Учитывая, что «Уайлд» в этом сезоне забили первыми в 75 % домашних игр, шансов у гостей мало.
Ключевым фактором станет игра в большинстве. «Миннесота» реализует 26 % своих попыток, что пятый показатель в лиге. «Кракен» же играет в меньшинстве крайне слабо — 72 % успешных убийств, и именно это становится их ахиллесовой пятой. В последних трёх очных встречах «Уайлд» забросили четыре шайбы в большинстве, а «Кракен» ни разу не смогли ответить.
Индивидуальные дуэли также склоняются в пользу хозяев. Капризов и Зукарелло формируют одну из самых продуктивных троек лиги, набрав 40 очков в последних десяти матчах. У «Кракен» же лидер атаки Бенирс только восстанавливается после травмы и пока не набирает очков. Разница в классе нападающих очевидна.
Наконец, психология. «Уайлд» борются за верхние строчки в Центральном дивизионе, тогда как «Кракен» уже потеряли шансы на плей-офф. В таких условиях мотивация хозяев на порядок выше, и это должно сказаться на результате. Победа «Миннесоты» — вопрос разницы в шайбах, а не факта.
