Миннесота в январе – это хоккей без тормозов. «Уайлд» забили 27 шайб в 8 матчах, но пропустили 25. Причина – стиль Эвинсон, который ставит на активный форчек и высокий прессинг. Когда получается, Капризов и Зукарело убегают в двухходовку, когда не получается – защита оказывается в меньшинстве 2 на 1. В последних пяти играх «Уайлд» создают в среднем 3,2 ожидаемых гола за 60 минут – топ-8 лиги, но при этом пропускают 3,1 – антирекорд Запада.
«Калгари» приезжает после серии, где команда выдала 24 шайбы в 7 матчах, но пропустила 23. Дэрил Саттер вернулся к атакующему стилю, потому что понял: в обороне «Флэймс» не выиграют. Хубердеau и Линдхольм набрали по 18 очков в январе, а вратарь Маркстром в последних трёх играх пропустил 11 шайб – но отразил 91 % бросков, потому что бросков было много.
История личных встреч – это всегда голевое шоу. 6 из 7 последних матчей завершились минимум пятью шайбами, причём обе команды забивали в каждом. В прошлом сезоне в Миннесоте было 4:5 – Капризов оформил дубль, Хубердеau – хет-трик, а вратари вместе отразили лишь 86 % бросков. Тогда же «Уайлд» победили, но пропустили четыре шайбы от команды, у которой не было Ткачука и Мангьяпane.
Спецбригады – зона веселья. «Миннесота» реализует 23 % большинств в январе, но при этом пропускает шайбу в каждом втором удалении. «Калгари» играют в меньшинстве хуже лиги (75 % успеха), зато сами забивают в большинстве 24 %. Когда одни получают лишнего, другие тут же отвечают тем же: в 5 из 6 последних очных матчей было минимум по одному голу в большинстве с каждой стороны.
Тренерская мотивация – игра на атаку. Эвинсон говорит, что «мы можем забить любым составом», и потому ставит на скорость. Саттер, наоборот, признался, что «мы не умеем играть от обороны», и потому продолжает прессинг. Оба коллектива играют «на забьёт», потому что понимают: проигрыш – это минус два балла, но ничья – тоже не вариант.
Вратарская линия – последний аргумент. У «Уайлд» Флеури вернулся после травмы, но за 3 матча пропустил 10 шайб. У «Флэймс» Маркстром в январе – 89,1 % отраженных, но в последних двух играх его вытаскивали после второго периода. Оба голкипера нестабильны, оба пропускают с первого броска, оба не спасают в очных встречах.
Итог: обе команды забивают, обе пропускают, обе играют в открытый хоккей. Когда встречаются два нападающих коллектива с сомнительной обороной, результат предсказать сложно, но один факт очевиден – шайбы будут. Уверенность в этом выборе – как миннесотский мороз: он всегда приходит, просто иногда чуть позже, а иногда – сразу после первого вбрасывания.
