Женская PWHL только на втором году существования, но уже формирует собственные законы: домашний лёд решает, особенно когда в гости приезжает команда, потерявшая капитана обороны. «Миннесота Фрост» в текущем цикле выглядит как машина для очков: пять побед подряд, средняя разница шайб – плюс двенадцать за матч, и главное – команда не позволяет сопернику выбрасывать больше двадцати бросков по воротам.
Оттава, напротив, приехала без Кларксон – лидера защитного пула, которая травмировалась в прошлом туре. Без неё «Чардж» проиграли два последних матча, пропустив девять голов из средней зоны: именно там Кларксон закрывала продвижение фланга. Теперь же на эту зону приходится молодая пара защитниц, у которой средний возраст – двадцать один год.
История очных встреч в PWHL тоже на стороне Миннесоты: три матча – три победы «Фрост», причём две из них заканчивались с разницей в три шайбы. Оттава пыталась играть высокий прессинг, но Миннесота использовала длинный пас из-за собственных ворот, выводя форварда «1 в 0» на синюю линию соперника. В прошлом матче таких выходов было пять, из них три – результативны.
Спецбригады – ещё один пункт, где «Фрост» выигрывает. У них процент реализации большинства – второй в лиге, а Оттава в меньшинстве уступает по времени владения шайбой. Если «Чардж» получат два удаления подряд, счёт может вырасти до критического.
Тренерский штаб Миннесоты, к тому же, внедрил новую схему: третье звено играет «high cycle» в зоне соперника, отвлекая защиту, пока первое звено выходит на лёд свежим. Это позволяет держать темп и не снижать обороты во втором и третьем периодах. Оттава же вынуждена сокращать ротацию до трёх звеньев, что в концовке матча приведёт к падению скорости.
Итог: Миннесота выглядит более глубокой, сыгранной и мотивированной. Оттава без лидера обороны и с проблемами в меньшинстве будет тяжело противостоять давлению. Победа хозяек – логичный исход, который подтвердит их претензии на первую строчку дивизиона.
