МХК Спартак подходит к очному противостоянию без своего лидера атаки Егора Киселёва, дисквалифицированного за грубость в матче с «Динамо». Без него первое звено «красно-белых» теряет почти 40 % своей остроты: за последние три игры они забили всего всего два гола при 57 бросков в створ. Проблемы добавляет и нестабильность вратарской позиции — оба голкипера клуба пропускают в среднем более трёх шайб за матч, а процент отражённых бросков не поднимается выше 88 %.
Локомотив же набирает обороты. Команда Сергея Костюка выиграла четыре последних матча клином, причём в трёх из них удавалось закрывать соперника уже к 50-й минуте. Главное оружие — второе звено в составе Гребенкина, Сапрыкина и Чистякова, которое за десять дней набрало 21 очко и реализует большинство с показателем 34 %. К тому же, вратарь «Локо» Андрей Макаров в последних матчах отразил 94 % бросков, что позволяет команде играть уверенно даже при низкой реализации моментов.
Очные встречи текущего сезона также говорят на сторону гостей: две победы «железнодорожников» с общим счётом 8:3. В обеих играх «Спартак» проигрывал по броскам и вбрасываниям, а ключевым фактором становилось именно игровое превосходство «Локо» в средней зоне. К тому же, в гостях подопечные Костюка традиционно играют компактно, позволяя сопернику владеть шайбой лишь у бортов, а сами рвутся в контратаки через фланги.
Тренерский штаб «Спартака» попытается компенсировать отсутствие Киселёва активным прессингом первого звена, но это открывает пространства для быстрых выходов «Локо» вдоль бортов. Учитывая текущую форму и мотивацию, «Локомотив» выглядит явным фаворитом, способным решить исход матча ещё во втором периоде.
