Череповецкая арена «Алмаз» в эти выходные станет ареной не просто очередного матча регулярки NMHL, а местом, где, по всей видимости, закрепится тренд последних недель: «Металлург» выходит на крейсерский ход, а «Тверичи» продолжают скользить вниз по турнирной лестнице. Первые намёки на разный темп команд появились ещё в декабре, когда подопечные Андрея Ковалёва одержали три победы подряд, а тверская дружина в том же отрезке набрала всего два очка из двенадцати возможных.
Ключевой фактор – домашний лёд. «Металлург» в нынешнем сезоне превратил родину в крепость: девять викторий в последних одиннадцати матчах при разнице шайб 41-22. При этом команда не просто выигрывает, а делает это разными способами: умеет и плотно закрыться в средней зоне, и взрываться быстрой контратакой. В последнем домашнем поединке против «Рыбинска» череповчане уступали по ходу встречи, но во втором периоде буквально переиграли соперника физически, забросив три шайбы за четыре минуты.
«Тверичи» же на выезде выглядят потерянными. В пяти последних гостевых матчах – четыре поражения и лишь одно очко. Проблема в обороне: за этот отрезок команда пропустила 22 шайбы, при этом сами забросив всего девять. Особенно тревожит игра в большинстве – тверитяне реализуют лишь 12 % удалений соперника, что делает их худшей командой лиги в этом компоненте. В матчах с равным соперником это оборачивается катастрофой: если «Металлург» сумеет сыграть дисциплинированно, у гостей просто не будет инструментов для возвращения в игру.
Личные встречи также говорят в пользу хозяев. В четырёх последних очных матчах «Металлург» побеждал трижды, причём дважды – с разгромным счётом. Особенно запомнился ноябрьский матч в Твери, где череповчане устроили феерию во втором периоде, забросив пять безответных шайб. Психологически это давит на гостей: игроки «Тверичей» в интервью признавались, что чувствуют «стену» при игре против этого соперника.
Тактически «Металлург» сейчас выглядит более гибким. Ковалёв перешёл на схему с двумя центральными нападающими, что позволяет быстро перестраиваться от обороны к атаке. В первом звене блестит молодой Сорокин – в последних пяти матчах он набрал восемь очков и стал настоящим драйвером команды. У «Тверичей» же лидер атаки, ветеран Кузнецов, травмирован и не сыграет, что лишает гостей главного оружия в зоне атаки.
Физическое состояние – ещё один аргумент в пользу хозяев. «Металлург» играет дома второй матч подряд, значит, никаких перелётов и смены часовых поясов. «Тверичи» же приехали из Вологды, где вчера уступили «Соколу» в овертайме, потратив много сил. В таком ритме восстановиться за сутки практически невозможно, особенно если учесть, что средний возраст состава гостей – 28 лет, и это один из самых «стариковских» коллективов лиги.
В итоге мы имеем классическую ситуацию «синусоиды»: одна команда на подъёме, другая – в спаде. При этом факторы складываются так, что «Тверичи» даже при максимальной самоотдаче вряд ли смогут навязать борьбу. Домашняя арена, форма лидеров, проблемы гостей в обороне и отсутствие ключевого игрока – всё это делает победу «Металлурга» вопросом времени и счёта.
