Когда два клуба NCAA встречаются в товарищеском матче, зрители могут ожидать открытый хоккей. Мерсихерст Лейкерс и RIT Tigers — классические представители лиги, где первым делом ставится атака, а уж потом — оборона.
Лейкерс в прошлом сезоне были одной из самых результативных команд лиги — 3,42 гола за матч в среднем. Главный тренер Бен Пирсон предпочитает схему 1-2-2 с активным прессингом и фланговыми атаками. В товарищеских матчах зимы Лейкерс забили в восьми из десяти игр, причём шесть раз — по пять и более голов.
Tigers, напротив, приехали с молодым, но амбициозным составом. В NCAA они не блещут обороной (3,63 пропущенных за матч), зато умеют забивать — 3,11 в среднем. В товарищеских встречах зимы Tigers уже сыграли 5:4 против Питтсбурга и 4:3 против Коламбуса.
История личных встреч между клубами коротка, но красноречива: два матча — 15 голов. В обоих случаях обе команды забивали. Психология товарищеского матча усиливает эффект: молодые игроки стараются показать себя, а опытные — не перегружаться. В итоге оборона действует на полсилы, а впереди появляется масса свободных зон.
Стоит отметить, что оба клуба привезли в лагеря молодых форвардов. У Лейкерс это 19-летний Аугусто Карвальо, который в прошлом году забивал за U-20 сборную США. У Tigers — 18-летний Лукас Диас, уже приглянувшийся скаутам «Галакси». Именно такие игроки в контрольных матчах получают шанс сыграть «на открытии» и редко упускают возможность отметиться.
В итоге имеем два клуба, которые приехали не «закрываться», а проверять атакующие схемы. Оборона обеих сторон будет играть без привычной плотности, а впереди появится много молодых ног, жаждущих забить. Вероятность того, что зрители увидят минимум шесть голов, выглядит весьма высокой.
