Когда Boston College Eagles выезжают в Merrimack, статистика говорит сама за себя: шесть побед в последних семи встречах, включая пять в основное время. «Eagles» чувствуют себя здесь как дома, а «Warriors» в последние годы превратили этот матч в настоящий кошмар.
Текущий сезон лишь усиливает это ощущение. BC идёт серией из пяти побед, включая две выездные. Команда играет агрессивно в нападении, создавая в среднем 35 бросков за матч. Merrimack же проиграл три из четырёх последних игр, причём дважды пропускал более четырёх голов. Основная проблема — вратарская линия: без основного голкипера Захары Массура, получившего травму, «Warriors» пропускают в среднем 3,9 гола за иглу.
Личные встречи показывают, что BC умеет «закрывать» лидеров Merrimack. В прошлом сезоне Калеб Джонс был ограничен всего одним броском за два матча против «Eagles». Сегодня он снова будет находиться под пристальным вниманием пары защитников Дрю Хеллерсона и Эйсера Уэста, которые в последних пяти матчах не позволили ни одному снайперу забить больше одного гола.
Тактически BC предпочитает играть через центр, активно используя силовые приёмы и перекрывая зоны. Merrimack же любит длинные диагонали и быстрые выходы из-за ворот, но именно в этом и заключается ловушка: «Eagles» отлично перехватывают такие передачи и запускают контратаки. В прошлом матче это привело к трём шайбам в меньшинстве.
Мотивация тоже на стороне гостей. Boston College борется за прямую путёвку в NCAA Tournament и сейчас находится на третьем месте в рейтинге PairWise. Merrimack же располагается на 22-м месте и рискует оказаться за бортом. Это означает, что «Warriors» будут играть на пределе, но именно это может сыграть против них: в Merrimack команды, которые форсируют события, часто попадают в ловушки.
Наконец, стоит отметить специфику льда J. Thom Lawler Arena. Он узкий и быстрый, что сужает пространство для манёвра и усиливает значение силовой борьбы. BC в этом компоненте силен. Учитывая всё вышесказанное, победа гостей выглядит вполне закономерной.
