Альпийская лига — это чемпионат, где даже самые «оборонительные» клубы вынуждены играть в открытый хоккей, потому что иначе их просто не пустят в плей-офф. «Мерано» и «Кицбюэль» — яркие примеры такой философии. Если посмотреть на статистику текущего сезона, то обе команды входят в топ-5 по количеству заброшенных шайб, но и в топ-3 по пропущенным. Это говорит о стиле: катание вперёд, много бросков и минимум катания на удержание.
«Мерано» дома играет особенно агрессивно: средний показатель бросков — 36,2 за матч, а средний показатель пропущенных бросков — 34,5. Такая симметрия означает, что команда не умеет и не хочет «закрывать» игру. В составе два легионера из Словакии, которые играют в паре на первом звене и набирают в среднем по 2,3 очка за игру. Когда такие игроки выходят против защиты «Кицбюэля», которая пропускает 3,6 шайбы за игру, то рисунок будущего матча становится ясен.
«Кицбюэль» приезжает в Мерано с привычным настроем: забить быстро и много. У них в активе семь голов в последних двух выездных матчах, но и девять пропущенных. Команда играет агрессивный трэп в центральной зоне, но при потере шайбы остаётся уязвимой к быстрым контратакам. Именно такие сценарии приводят к большому количеству острых моментов. В прошлом сезоне в очных встречах «Мерано» победил 6:4, а «Кицбюэль» взял реванш 5:4. В обоих случаях команды успели по разу отыграться после трёх шайб, что говорит о высокой вариативности и низкой стабильности вратарей.
Специфика льда в Мерано добавляет интриги. Арена расположена на высоте 250 метров над уровнем моря, поэтому шайба летит быстрее, а вратари чаще ошибаются при дальних бросках. Обе команды любят бросать с синей линии, а при наличии большого количества рикошетов вероятность «грязных» голов возрастает. Тренеры обеих сторон подтвердили, что будут использовать два звена в ротации, чтобы сохранить высокий темп на все 60 минут. Это означает, что усталость не станет фактором, и атакующий прессинг продержится до финальной сирены.
Турнирное положение тоже подталкивает к открытой игре. «Мерано» идёт на границе плей-офф и понимает, что победа с большой разницей может поднять выше в таблице за счёт дополнительных показателей. «Кицбюэль» же отстаёт на три очка и тоже нуждается в победе. Когда обе команды мотивированы только на три пункта, а не на «ничью и довольствоваться», то игра превращается в гонку. История очных встреч, текущая форма и стиль обеих команд говорят о том, что сегодня мы увидим не менее четырёх шайб. Ставка на «верх» выглядит не просто вероятной, а почти неизбежной.
