«Мэн Маринерс» и «Орландо Солар Беарс» — это две команды, которые находятся на разных этапах развития. Хозяева — это команда, которая стабильно квалифицируется в плей-офф, гости — это клуб, который пытается найти свою игру. Их очная встреча в ECHL 7 февраля в Портленде — это еще один тест на прочность для гостей и очередная возможность для хозяев подтвердить статус фаворита.
История личных встреч последних двух сезонов полностью на стороне «Маринерс»: 5 побед в 6 матчах, причем три из них были дома. В последнем матче в Портленде хозяева выиграли 4:2, полностью контролируя игру. «Солар Беарс» просто не нашли ключей к их обороне, создав всего 6 ударов по воротам за весь матч.
Текущая форма «Маринерс» впечатляет: 7 побед в последних 9 матчах, причем дома они не проигрывают уже 8 игр подряд. Команда тренера Флинна играет в дисциплинированный хоккей с акцентом на оборону. В среднем за матч они пропускают всего 2.2 гола и забивают 3.5. Особенно впечатляет игра в меньшинстве — 85% успешных убий.
«Солар Беарс» же находятся в кризисе. В последних 10 матчах — всего 2 победы и 7 поражений. Особенно плохо они играют в гостях: 5 поражений подряд, где они забили всего 8 голов. Основная проблема — нестабильность вратарской линии. Стартовый голкипер Салак пропускает в среднем 3.4 шайбы за матч при сэйв-проценте 87.6%.
Тактически «Маринерс» используют 1-2-2 в зоне атаки, активно используя синюю линию для создания бросков с дальней дистанции. Их защитники не боятся подключаться к атаке, что создает численное преимущество в зоне соперника. «Солар Беарс» же играют в 2-1-2, но их защита слишком часто оставляет зоны неприкрытыми, что приводит к опасным моментам у ворот.
Индивидуальное мастерство также на стороне хозяев. Лидер «Маринерс», нападающий Хенрик, забил 16 голов в 21 матче и делает в среднем 4.1 удара по воротам за игру. У «Солар Беарс» же лучший бомбардир, нападающий Вольф, имеет всего 8 голов и явно не тянет на роль лидера.
Мотивация у «Маринерс» максимальная — они идут на 2-м месте в конференции и борются за прямую путевку в плей-офф. Каждое очко сейчас на счету, и они не могут позволить себе потерять очки против аутсайдера. У «Солар Беарс» же мотивация скорее моральная — прервать серию поражений, но в гостях они выглядят потерянными.
Прогноз: «Маринерс» с первых минут захватит инициативу, забьет быстрый гол и доведет дело до уверенной победы. Возможен даже разгром, учитывая проблемы гостей в обороне. Уверенность в победе хозяев — высокая.
