«Арена-Металлург» в марте превращается в котёл для гостей. Магнитогорцы выиграли пять из последних шести домашних матчей, причём делали это не только за счёт атаки Гусев — Плотников — Каюмов, но и благодаря тому, что команда стала лучше контролировать темп. У команды Воробьёва появился второй центральный звено-якорь в лице Хренова, что позволило тренерскому штабу равномернее распределять минуты и избегать провалов в третьих периодах.
«Автомобилист» приезжает в Магнитогорск после серии из трёх поражений, и главная проблема — отсутствие реализации. Екатеринбург создаёт моменты (в среднем 32 броска за матч), но забивает меньше 2 голов. Форвардские линии выглядят разрозненно: Дацюк и Глинкин не находят общего языка, а молодые игроки теряют шайбу при выходе к воротам.
Личные встречи команд в текущем сезоне складываются в пользу «Металлурга»: две победы при общем счёте 8-4. В обеих играх магнитогорцы доминировали по броскам и времени в зоне соперника, а «Автомобилист» не смог найти ответ на скорость и силовые действия гостей у ворот.
Тактически встреча выглядит противостоянием между высоким прессингом «Металлурга» и попытками «Автомобилиста» играть от обороны. Однако у гостей нет надёжного вратаря: Галимов пропускает в среднем 3,4 гола за игру, а запасной Иванников не выручает. Это делает задачу ещё сложнее.
Учитывая форму магнитогорцев и слабость обороны екатеринбуржцев, победа хозяев выглядит наиболее логичным исходом. Даже если «Автомобилист» сумеет навязать борьбу, класс «Металлурга» в решающие моменты должен сделать своё дело.
