Магнитогорск — город, где хоккей — это религия, а Металлург — её главный храм. В этом сезоне команда превратила свою арену в крепость: 15 побед в 18 домашних матчах, при этом пропуская в среднем 1,9 шайбы за игру. Это команда, которая умеет не только атаковать, но и закрываться, когда нужно.
Трактор же приехал в Магнитогорск после серии из трёх выездов, где потерял ключевого нападающего Антона Шенфельда и защитника Артёма Блажиевского. «Челябинск» в последних матчах выглядит уставшим: они пропускают в среднем 3,4 шайбы за игру, а их атака работает рвано — либо 4 гола, либо 0. Такая нестабильность в Магнитогорске может стать фатальной.
Тренер Андрей Разин выстроил Металлург так, чтобы они контролировали темп. Сергей Мозякин, Данис Зарипов и Яков Тренин формируют первое звено, которое не только забивает, но и отрабатывает в обороне. В последних матчах они выигрывают 61 % вбрасываний в зоне атаки, а это значит, что Трактор будет проводить много времени в своей зоне.
У «челябинцев» же проблема в том, что они не могут найти второе звено. Владимир Ткачёв и Михаил Фисенко делают всё, что могут, но рядом с ними нет надёжного центрального нападающего. В результате атака выглядит предсказуемой, а защита — швейцарским сыром с дырками.
Вратарская линия — ещё один аргумент в пользу Металлурга. Эдвард Пасхалин в последних матчах отражает 93 % бросков, а его смена Илья Сорокин выиграл 4 из 5 последних стартов. У Трактора же ворота защищает Иван Федотов, который в этом сезоне выиграл лишь 6 из 14 матчей.
Исторически Металлург дома против Трактора выигрывает 9 из 10 последних встреч. При этом Челябинск редко забивает больше двух шайб в Магнитогорске. Учитывая текущую форму, кадровые проблемы и календарную нагрузку, всё говорит за то, что «сталевары» продлят свою домашнюю победную серию.
