«Металлург» в последние недели превратился в одну из самых неприятных команд для гостей КХЛ. Подопечные Андрея Разина выиграли восемь из последних девяти матчей на домашнем льду, причём в семи случаях – с разницей минимум в две шайбы. Ключ к успеху – дисциплина и реализация большинства: за последние десять матчей «Металлург» реализовал 25 % численных преимуществ, что является вторым показателем лиги.
«Северсталь», напротив, влачит тяжёлый календарь. Команда из Череповца провела десять выездных матчей подряд, причём пять из них – в пределах последних двух недель. Усталость сказывается на всех аспектах игры: процент выигранных вбрасываний упал до 48 %, а среднее время нахождения в зоне атаки – до 13 минут за матч (лиговой средний – 16,2). Особенно проблематично выглядит игра в обороне: за последние пять матчей «Северсталь» пропустила 20 шайб.
История личных встреч также на стороне «Металлурга». В текущем сезоне команды встречались дважды – оба раза в Магнитогорске, и оба раза победа оставалась за хозяевами: 4:2 и 3:1. Особенно показателен тот факт, что «Северсталь» не смогла реализовать ни одно большинство в этих матчах, тогда как «Металлург» использовал три из четырёх. Вратарские показатели также говорят в пользу хозяев: Василий Кошечкин в этих встречах отразил 93,5 % бросков, тогда как его визави – лишь 88,7 %.
Тактически «Металлург» выстроит прессинг в нейтральной зоне и попытается задушить быстрые выходы «Северстали» вдвоём на одного. Череповчане привыкли играть через длинную передачу на форварда Андрея Степанова, но в последних матчах его актив снизился с 3,6 до 2,3 броска за игру. Учитывая, что «Металлург» в среднем пропускает всего 2,2 шайбы за домашний матч, у гостей могут возникнуть серьёзные проблемы с созданием моментов.
Добавим сюда микроклимат: каток в Магнитогорске славится быстрой поверхностью и хорошим отскоком от бортов, что увеличивает количество рикошетов и вторых шансов. В таких условиях даже средние броски могут превратиться в голы. Учитывая все вышеизложенные факторы, «Металлург» выглядит явным фаворитом встречи. Уверенность в победе хозяев – высокая, но не безусловная: если «Северстали» удастся пережить первый период без пропущенной шайбы, интрига может возродиться. Однако при текущем состоянии сил и статистике домашних матчей «Металлурга», вероятность такого сценария остаётся низкой.
