SPHL — это лига, где счёт 6:5 — это норма, а вратари после матча ищут психотерапевта. «Мейкон Мэйхем» и «Файетвилль Марксмен» — две команды, которые превратили оборону в философскую категорию: она существует, но ею никто не пользуется.
«Мэйхем» в этом сезоне — это 4,2 забитых и 3,9 пропущенных за матч. Команда играет первым номером и наносит в среднем 36 бросков за игру. Лидер атаки Джейсон Кристалл набирает по 1,6 очка за матч и особенно любит играть дома — в 15 матчах у него 12+18. Проблема в том, что защита «Мэйхем» позволяет сопернику входить в зону без сопротивления: средний показатель xGA за последние пять игр — 4,1.
«Марксмен» тоже не отстают: 3,8 забитых и 4,2 пропущенных. Команда играет вторым номером и любит контратаки. Лидер атаки Майкл Хилл набирает очки в 10 матчах подряд (8+12), а его звено с Брэндоном МакКарти и Кайлом МакКендри — самое продуктивное в лиге. Проблема в том, что вратарь «Марксмен» Джейсон Крук за последние пять матчей отразил всего 87% бросков и пропустил 19 шайб.
История личных встреч в этом сезоне — это три матча, где суммарно было 25 шайб. Причём каждый раз побеждала команда, которая первой пропускала. «Мэйхем» выиграли дома 7:4 в ноябре, «Марксмен» ответили 6:5 в январе, а в феврале снова победили хозяева — 5:4 в овертайме.
Тактически обе команды предпочитают открытый хоккей с высоким темпом. «Мэйхем» играют 1-2-2 в атаке и активно прессингуют в зоне соперника, но при потере шайбы быстро открываются для контратак. «Марксмен» действуют 1-3-1 и любят бросать от синей линии, надеясь на добивания. Вратари обеих команд — это слабое место: у «Мэйхем» Тайлер Сквирс за последние пять матчей отразил всего 88% бросков, а у «Марксмен» Крук — 87%, но оба пропускают по 4-4,5 шайбы за игру.
Особенность матча — обилие удалений. Обе команды входят в топ-4 по минутам штрафа, а арбитры SPHL на этой арене любят свистеть. В последних пяти матчах «Мэйхем» играли в меньшинстве 20 раз, «Марксмен» — 18. Это значит, что будет много игры 5-на-4 и 4-на-4, а в таких ситуациях счёт может взлететь до небес.
Итог: матч обещает быть настоящим хоккейным фейерверком. Защита будет присутствовать только в анонсах, а вратари будут молиться, чтобы как можно скорее прозвучала сирена. Ожидается минимум шесть-семь шайб, и чем раньше падёт первый гол, тем быстрее польётся голевой ливень.
