«Лукко» в этом сезоне выглядит потерянным. Команда пропускает в среднем 3,5 шайбы за матч и реализует лишь 15 % большинств. Основная беда — провал в обороне: по ожидаемым голам (xGA) «Лукко» худший в лиге. К тому же вратарская линия выглядит травмированной: стартовый голкипер пропустил последние три матча из-за повреждения плеча, и на лёд выйдет 20-летний дебютант, который ещё ни разу не играл против команд топ-4.
«Таппара» же летит на крыльях: семь побед подряд, включая разгром «Йокерита» 6:2 и выездную викторию над «КалПа» 4:1. Команда играет в агрессивный 1-2-2, где первое звено во главе с капитаном набирает по 3,6 очка за матч. Особенно страшны гости в большинстве: 30 % реализации — лучший показатель лиги. Именно там «Таппара» забивает почти треть своих голов.
Личные встречи последних двух сезонов — это сплошная гегемония «Таппары»: пять побед в пяти матчах с общим счётом 22:8. Причём в трёх последних играх «Таппара» выигрывал уже в первом периоде и доводил дело до разгрома. Психологически «Лукко» выглядит сломленным: в прошлом круге они уступили 1:5 и после матча в раздевалке была серьёзная разборка между легионерами и местными игроками.
Тренер «Таппары» на пресс-конференции прямо заявил, что команда настроена только на победу и будет играть в свой привычный высокий темп. Учитывая, что у «Таппары» нет кадровых потерь, а «Лукко» вынужден травмировать оборону, разница классов будет только увеличиваться по ходу встречи.
Ключевым фактором станет реализация большинств. «Лукко» удаляет чаще всех в лиге (в среднем 20 минут штрафа за матч), а «Таппара» умеет наказывать за каждую ошибку. Если хозяева получат раннее удаление, счёт может быстро стать неприличным.
Ожидаемая картина: «Таппара» с первых минут завладеет инициативой, забьёт быстрый гол и дальше будет наращивать преимущество. «Лукко» попытается закрыться, но не хватит класса и физики. Уверенная победа гостей без особых шансов для соперника.
