Лугано и Цуг встречаются в тот момент, когда траектории их сезонов пересекаются под прямым углом. Если подопечные Патрика Фишера в последних восьми матчах набрали 17 из 24 возможных очков, то команда из Цуга за тот же отрезок потерпела шесть поражений и лишь однажды выиграла в овертайме.
История личных встреч в Лугано последних трёх лет выглядит в пользу хозяев: четыре победы при одной ничьей и разнице шайб 19:11. Особенно показателен показатель «первого периода» – Лугано выигрывал стартовые 20 минут в трёх из пяти последних очных встреч, что позволяло диктовать темп всей игре.
Статистика глубины состава также говорит в пользу Лугано. У хозяев в среднем 22,4 минуты на лёд получают три сильнейшие тройки, тогда как у Цуга этот показатель не превышает 19,6 минуты. Это критично в условиях плотного календаря: Лугано играл два дня назад, но ротация позволила сохранить свежесть лидерам. Цуг же вынужден был использовать топ-форвардов более 22 минут в матче против Лозанны, и усталость скажется.
Тактически Лугано перешёл на схему 1-2-2 с активным подключением защитников к атаке. Это позволило увеличить количество бросков со средней дистанции на 18 % по сравнению с началом сезона. Цуг же продолжает играть классическую швейцарскую «коробку» 2-1-2, но из-за потери форварда Маттиаса Баумгартнера (травда колена) лишился единственного игрока, способного выигрывать силовые единоборства у чужих ворот.
Специалисты выделяют ключевой дуэт центральных нападающих Лугано – Дамьен Кайл и Джейсон Крис. Вместе они набирают 38 % всех очков команды, причём Кайл особенно эффективен в большинстве: 11 голов при игре 5 на 4. У Цуга же нет игрока, способного закрыть Кайла в зоне «домика» – центральный защитник Рамон Эгли теряет 67 % единоборств именно против него.
Вратарская линия также оставляет вопросы. Голкипер Цуга Леонардо Гено не выигрывает ни одного матча в последних пяти стартах, сейв-процент не превышает 88 %. Лугано же может выставить Луку Хиллера, который в последних трёх домашних матчах отразил 94 % бросков.
Учитывая домашний лёд, где Лугано выиграл 11 из 14 последних матчей, и психологическое превосходство, хозяева должны довести дело до уверенной победы. Даже если Цуг сумеет навязать борьбу в первом периоде, во втором и третьем класс и глубина состава сделают своё дело.
