Лос-Анджелес Кингз в марте играет как команда, которая наконец-то нашла баланс между молодостью и опытом. Первая тройка Копитар — Данато — Фиала набирает 3,3 очка за матч, но главное — их контроль шайбы в равных составах достигает 57 %. Защита тоже на высоте: Доти и Андерсон позволяют всего 28 бросков за матч, а Куик в последних десяти играх отражает 92 % бросков. Особенно впечатляет игра в большинстве: 26 % реализации за март, и это при том, что команда зарабатывает 3,7 удалений соперника за игру.
Филадельфия Флайерз, напротив, продолжает эксперименты с молодёжью, но пока без системы. Коутюрье и Фаррабее показывают яркие индивидуальные действия, но защита позволяет 36 бросков за матч, а вратари Харт и Сандстрём не вытягивают даже средний xG. В гостях «летуны» пропустили 20 голов в последних четырёх матчах, и это при том, что соперники были не из топ-6 конференции. Особенно страдает игра в равных составах: всего 43 % владения шайбой и худший показатель по ожидаемым голам в лиге.
История личных встреч в Лос-Анджелесе последних трёх лет полностью на стороне хозяев: Кингз выиграли шесть из семи матчей, причём в пяти случаях разница была минимум в две шайбы. При этом Филадельфия забивала больше двух голов лишь однажды. Вратарская статистика тоже говорит против гостей: Куик в марте отражает 92 % бросков, тогда как Харт — 88,7 % и при этом позволяет 0,9 гола выше ожидаемого.
Тактически матч сложится вокруг борьбы за центральную зону. Лос-Анджелес будет пытаться быстро выводить шайбу из-за ворот и сразу бросать по воротам, используя активные подключения защитников Доти и Рой. Филадельфия, в свою очередь, попытается замедлить темп и играть через фланги, но именно там «короли» выставляют самую плотную «стену» — Копитар и Кемпе. При этом у гостей нет надёжного центрального нападающего, который бы выигрывал вбрасывания: Коутюрье выигрывает всего 47 % в круге, тогда как Данато — 54 %.
Мотивация тоже на стороне хозяев. Лос-Анджелес ещё теоретически может догнать плей-офф, а молодые игроки получают шанс закрепиться в основе. Филадельфия же уже готовится к драфту и не скрывает, что ставит эксперименты выше результата. Всё это делает победу Кингз наиболее вероятным исходом вечера в Crypto.com Arena.
