Лос-Анджелес — город, где солнце светит даже зимой, а хоккей играется в ритме сёрфинга. «Кингз» в этом сезоне превратили Crypto.com Arena в крепость: 19 побед в 25 домашних матчах, при этом пропуская в среднем 2,1 шайбы за игру. Это команда, которая умеет не только атаковать, но и закрываться, когда нужно.
Монреаль же приехал на Западное побережье после серии из четырёх выездов, где потерял ключевого защитника Дэвида Савара и вратаря Джейка Аллена. «Канадиенс» в последних матчах выглядят уставшими: они пропускают в среднем 3,6 шайбы за игру, а их атака работает рвано — либо 5 голов, либо 0. Такая нестабильность в Лос-Анджелесе может стать фатальной.
Тренер Тодд Маклеллан выстроил «Кингз» так, чтобы они контролировали темп. Анахайм Дахл, Тревор Мур и Адриан Кемпе формируют первое звено, которое не только забивает, но и отрабатывает в обороне. В последних матчах они выигрывают 60 % вбрасываний в зоне атаки, а это значит, что Монреаль будет проводить много времени в своей зоне.
У «Канадиенс» же проблема в том, что они не могут найти второе звено. Коул Кофилд и Ник Сузуки делают всё, что могут, но рядом с ними нет надёжного центрального нападающего. В результате атака выглядит предсказуемой, а защита — швейцарским сыром с дырками.
Вратарская линия — ещё один аргумент в пользу ЛА. Кэмпер Талбот в последних матчах отражает 92 % бросков, а его смена Пиотр Кочетков выиграл 4 из 5 последних стартов. У Монреаля же ворота защищает Сэм Монтембо, который в этом сезоне выиграл лишь 3 из 12 матчей.
Исторически «Кингз» дома против «Канадиенс» выигрывают 7 из 10 последних встреч. При этом Монреаль редко забивает больше двух шайб в Лос-Анджелесе. Учитывая текущую форму, кадровые проблемы и календарную нагрузку, всё говорит за то, что «короли» продлят свою домашнюю победную серию.
